据说,在胡亥成为皇帝的第三年,赵高为了踢胡亥,自己成为了皇帝。
他想了解大臣们对自己的态度,于是导演了一场指鹿为马的闹剧。他把一头鹿送给胡亥,却说这是马,胡亥反驳,而很多大臣畏惧赵高,都说是马。事后赵高就把少数说是鹿的大臣都杀了,朝中再无人敢反对他。可笑的是,胡亥以为自己得了迷惑病,找太卜掐算。太卜瞎说:“是因为他祭祀时斋戒不好引起的”。赵高也骗他去躲灾,于是他就躲到行宫去了。就在胡亥稀里糊涂度日时,秦王朝的形势越来越严峻了。各地反秦的大军节节胜利。陈胜大军逼近咸阳,项羽楚军破釜沉舟前来决战。秦军无力抵抗,有些将士甚至投降敌军。胡亥这时才慌了,开始责怪赵高,而赵高就干脆趁机篡位。赵高的女婿阎乐带人直闯胡亥行宫,逼得胡亥抽剑自刎。胡亥最终死在了最宠信的奸臣赵高之手。自此秦王朝就这样败在了胡亥之手。