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在新冠新型变异病毒奥密克戎肆虐全球的背景下，2022年新年庆祝活动必然与往年不同。
日本：新年“规定动作”满满
◎黄文炜
看“箱根驿传”，让人感觉到，日本的热血青年都集中到这儿来了，日常见到的日本年轻人则多是佛系的
在日本跨年，能体验到许多颇有仪式感的事。首先说新年“吃”这件大事。12月31日，也就是日本的除夕，笔者做好了吃海鲜火锅年夜饭的准备。当天下午去家附近的商店街逛逛，发现一家商店门庭若市，原来是低价甩卖御节料理——原价一万日元左右的料理，竟然降价到一两千日元，怪不得人们趋之若鹜。虽然家中已经准备了海鲜火锅的食材，笔者还是买了一套三重的御节料理。
御节料理是新年祈祷当年丰收而做的料理。若是自家制作，那么家庭主妇在年末就要忙上好一阵，准备几十种甚至上百种食材，在除夕前做好，让全家正月里吃上两天。日本明星木村拓哉的夫人、歌手工藤静香新年之际在社交网站上晒出了自己制作的御节料理，让网友大呼专业又奢华，高级海鲜、肉、虾、螃蟹等等应有尽有。
如今因为日本家庭里夫妇一同外出工作比较普遍，主妇们为了节省做家务的时间，开始流行订购现成的御节料理，许多家庭实际上是在新年前一两个月就开始预订御节料理。食品公司或者料理店在一年中最后一个季度就忙着制作御节料理，而做得过多，难免有剩余，于是就出现了除夕甩卖御节料理的情况。
御节料理一般有两重以上，寓意着多重祝愿重合在一起，食材非常丰富。笔者买回御节料理后，仔细研究了料理说明书，上头写得非常详尽，堪比一篇论文。每一重都有十多种食物，具体用了哪些调味料和佐料都写得一清二楚，机器人说明书也不过如此了。御节料理很方便，摆上桌面，打开就能吃，看上去营养搭配得很好，但并不是大鱼大肉，每一种量少，似乎没有什么油水。在日本过新年，吃御节料理，估计是胖不起来的。
日本人跨年，家家户户还得准备一些新年装饰物，如家门两边摆上门松，即松枝、竹子做的装饰品,象征喜庆和长寿。年末各家要做大扫除，干干净净迎新年。正月花店生意特别兴隆，用鲜花装饰家，也是很普遍的。元旦这天，日本还有写字抒发新年抱负的传统。眼下人们提笔写字的机会非常稀少，新年练练毛笔字，感觉神清气爽，笔者也一直坚持每年新年研磨挥毫。
日本人新年有三大集团行动：首先是1月1日，大家基本都去各处神社参拜，这是一年中第一次参拜神社，叫做“初诣”。元旦的神社里人山人海，人们祈愿、抽签、算卦……寺庙里也一样热闹，香火旺盛。但疫情以来神社、寺庙不得不采取防止感染的对策，比如网上直播神社迎接新年的实况，让大家用电子方式支付供奉给神社的赛钱（香火钱）。
位于东京涩谷区的明治神宫，每年新年约有318万人次前往参拜，去年新年之际，明治神宫在网站上宣布，民众来参拜一定戴上口罩，并使用放在各处的消毒液进行手的消毒。今年明治神宫恢复了除夕夜到元旦整夜参拜的传统，所以参拜民众比起去年遽然增加。尽管明治神宫呼吁，新年人流非常多，希望大家分散参拜神社，但民众的热情仍有增无减。据手机公司软银的数据显示，今年元旦参拜明治神宫的人数比去年增加了91.3%，但是比起新冠流行前的2020年元旦少了44.2%。
位于东京中心地带千代田区的东京大神宫年前在报纸上刊登大幅广告，盛情邀请人们新年前去参拜。但是新年却传出让人担忧的消息：该神社有11名职员感染新冠，31日发现有一名感染者，到元旦又发现另有10名感染者，为此东京大神宫不得不从3日起关门直到16日。由此可见，新年参拜神社存在着感染隐患。
新年的第二个集团行动就是1月2日的“新年一般参贺”——每年的这天，天皇及其一家都会在皇宫接受百姓的参贺，人数有近10万人。数年前，笔者也曾在1月2日去过皇宫，一大早就有数千人在皇宫外排队，当天皇以及其他皇室成员出现在外围大玻璃窗的宫殿长廊向民众挥手时，人们欢呼雀跃，使劲挥舞小国旗。但是因为疫情，“新年一般参贺”已连续两年中止，改成天皇和皇后通过录像向民众问候新年。今年元旦，天皇回顾了一年来日本的抗疫形势，鼓励民众继续采取有效的防疫对策。
新年第三个集团行动就是1月2日、3日举办的大学生接力赛跑——“箱根驿传”，这一赛事历史悠久，今年已经是第98届了。“箱根驿传”诞生于1920年，是由日本的马拉松之父金栗四三倡议发起的，目的在于“培养世界通用的选手”，且很看重团队协作精神。从神奈川县箱根町到东京大手町的《读卖新闻》社所在地5个区段，共计109.9公里举行返程赛，沿途都有观众欢呼加油，成为不可或缺的新年景象。
笔者通常是1月2日在家看“箱根驿传”电视现场直播，第二天再到现场感受气氛。去年因为疫情无法到现场，今年1月3日，选手即将到达终点时，笔者还是来到了大手町。据媒体报道，今年沿途观众约为60万人，而去年只有18万，2020年元旦则有120万观众在沿途为选手加油助威。看“箱根驿传”，让人感觉到，日本的热血青年都集中到这儿来了，日常见到的日本年轻人则多是佛系的。今年沿途观众并没有像以往那样大声呐喊，而是当选手跑来时，大家热烈鼓掌以示声援，掌声响彻云霄。
原先日本企业要在岁末年初举办忘年会和新年会，这两年这样的聚会基本上取消了，以往每年举办的各业界新年会也大部分化为泡影。有的改成线上祝酒会，只是网上碰杯比起面对面干杯自然少了氛围和情趣。
日本的百货店还有新年销售福袋的传统，几种商品放到一个福袋里，以较为优惠的价格出售，消费者必须整袋买下。但是福袋销售有硬性推销滞销产品的嫌疑，从价格上来说虽然优惠，但整个福袋里并非都是自己需要的东西，笔者一般是不愿问津的。
岁末年初，也是日本政府和民间团体救济生活困难者、流浪汉的时节。2019年末和2020年新年，笔者曾在东京东池袋中央公园采访过由志愿者运营的、已经成立20年的NPO法人TENOHASI，他们专为流浪者以及低收入生活困难者提供帮助。新年之际，他们在公园等地为低收入者分发食品和衣物，并提供免费医疗服务。东京其他地区在新年也会举办类似的支援生活困难者的活动，为居无定所者提供免费饮食，而且展开生活、工作等方面的咨询服务。日本有大批日常从事派遣工作的临时工群体，按天数收取报酬，节假日就没有收入，所以新年之际他们特别需要帮助。因为疫情，生计困难者更是急速增加，日本各地方政府都把为困难者提供支援当成新年的一项任务。