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之所以会有这种纠结产生，直接原因是：很多人已经习惯了用考试来把学生区分出三六九等来，从未深入思考除了考试还有什么样的办法。根本原因是：对考试的本质和考试的形式等问题缺乏深入思考，只看到了单一的形式，只知道在考试数量上做文章。
一
我们现在谈到考试，常常想到的最典型情境就是纸笔测试，老师命题，评卷计分。大多数人会认为只有这样才叫考试，但除此之外，考试还有其他形式吗？
考试：通过书面或口头提问等方式，考查知识或技能。——《现代汉语词典》
我们看《现汉》中关于“考试”的定义，除了书面的也就是我们通常理解的纸笔测试之外，还有口头提问这样的形式，另外，我们还很有必要在“等”这个字上深入琢磨一下，想一想是否还有更多的形式，比如，实操，答辩……
不妨举一些例子来说。
春天的北京时常有沙尘暴来袭。一次，正逢准备上课，狂风大作，碗口粗的树木被吹得东摇西晃。我灵机一动，借着这个情境，组织学生在课上玩起了以“风”为关键字的飞花令。（具体参见《一个语文老师大风天在课堂给学生说“风”诗》）
这一节课，虽然没有纸笔测试，但在我看来，这也是一次考试。而且，这个考试远比纸笔测试效果要好得多。通过飞花令的不断深入，可以很清楚地看到哪些学生具有丰厚的积淀，哪些学生积累远远不足。
而如果只是通过纸笔测试，只要求默写诸如：“夜来风雨声，花落知多少。”“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒”等，就会因为测试内容的数量有限，深度有限，远远达不到这样的效果。
又比如，不一定非要老师命题，学生答题。可不可以学生提问，老师答题呢，这也应该成为一种考试形式。通过学生的提问，一个有经验的高水平的老师，就可以马上判断出学生的实际水平如何，思考问题的深度如何。除了学生提问老师，生生之间在特定要求下的互动考查，也能达到很好的效果。
再比如，评卷计分通常谁得分高谁是优胜，能不能来一次考试，看谁得分最低，谁就是优胜呢？如果是几十道选择题，都必须避开正确的选项，那也需要深入思考才能做得到吧。
还比如，是不是非要针对全体学生进行测试，或者指定被试人员名单呢？旁观者可不可以也成为考试的参与者呢？我带学生看“中国诗词大会”时就发现了这个问题。虽然不是学生自己站在舞台中央，但是他们参与的热情，投入的程度一点都不亚于参赛选手。这个过程我只要细细观察，就能够很清楚地看得到每个学生水平如何。
只要有意识深入思考，跳开考试就是纸笔测试的思维定式，你会发现考试可以有无数种形式。只要想办法激发学生的挑战热情，通过引导他们通过完成特定的任务，看出学生的水平如何，广义上来说都是考试，而且都可以达成我们通常认定的狭义的考试想要达成的目的。
二
除了狭隘地把考试理解为纸笔测试之外，现在考试中还存在一个问题，就是无论是否是毕业年级，在考试时，都要自觉不自觉地对标中高考。而且，老师们还常常理直气壮地表示，这就是中考或者高考要考到的试题，现在不练怎么行。
真的不这样考，不这样练就不行吗？
须知，考试所考查的能力有限，而题型无限。与其追题型，不如追能力。因为考试题型发生变化，学生就手足无措，这样的事情不是一次两次，一地两地发生了。但依然不能吃一堑，长一智，依然埋头苦干，依然抓着各种题型猛练一通，这就有一点不可思议了。难道是“野鹅敢死队”附体？
以语文为例来说明这一问题。
不管中高考题型如何变化，无非就是要考查听说读写的基本能力，考查在具体语境中解决问题的能力。只要抓住了这些基本能力进行训练，哪怕不是紧扣所谓题型，其实也不必担心。因为一旦学生具备了相应的能力，他就可以“一力降十会”，不管题型如何变化，都能从容应对。
比如，关于词语运用是否得当的问题，在中高考中都会涉及到。但这个能力实际上从小学语文学习伊始就开始培养了。
最初是单个字的音、形、义、然后是组词，然后是造句。这个学习过程中，老师常常要求学生进行简单的抄写练习，最多也就是要求指定某一些词语进行造句。
但我十几年前，在教小学五、六年级时，则不是这么处理。我要求学生进行连词成段甚至连词成文的练习。
每次圈定若干新学习的生词，要求他们将这几个看似完全不相干的词语连成一段话。刚开始，学生因为习惯于单个词造句，让他们用几个不相干的词写一段话是很为难的事情。
于是，最初，有学生这样写：
今天，老师让我把××、××、××、××这几个词组成一个段落，我实在想不出来，于是我就只好如实写了这样一段话。
这样的写法我特别拿出来表扬一番，因为这个同学有创意。既符合要求，又简单明了。
但接下来，有其他同学偷懒模仿这样的写法，我就对他们说：
十九世纪，英国作家王尔德曾经说过这样一句话：“第一个用花比美人的是天才，第二个是用是庸才，第三个就是蠢材了。”
人家的第一个写法是创意，而你再仿着来写，那就是山寨了，要拿出一点儿真本事来。
然后，就有学生通过想象，把老师要求的几个词语连缀在一起，写了一小段话。
这样的写法，我也要特别拿出来表扬，因为他突破了之前的用单独一个词造句的束缚，向前迈出了一大步。
再接下来，我又鼓励他们不但写一个小片段，而且，看谁有本事用指定的几个词编写一个故事。
等学生能自如地编一个故事之后，我又会有进一步的要求，看谁能不是虚构一个故事，而是依据现实来写作，看谁能在文章中不只一遍用指定的词，而且能在不同的语境之下，多次使用，看谁不仅仅写出一个故事，还有一个好的主题，体现对生活的深度思考等等。
通就这样一步步深入引导，学生中形成了一个写作的热潮，大家要比着看谁写得好，写得长，写得妙。
通过这样的方式，学生不但牢记了词形，还在实战中掌握了词语的准确运用，而且，还锻炼了写实和想象等不同方面的写作能力，促进了对问题的深入思考等等。
如果学生扎扎实实地拥有这样一些能力，那中高考的时候面对那些所谓变化了的题型，他们还会不知所措吗？
退一步来说，即使是让学生完成中高考题型的考试，只要不是期中、期末这样年级统一的大考。一般的平时的班内纸笔测试，我都会有不同于常规考试情形的要求。
比如，现代文阅读，凡是学生在答题纸上写得密密麻麻，但试卷上却干干净净，没有任何痕迹的学生，我都要在讲评试卷前专门拿出来批评一下。
为什么？
我告诉学生，你们不要一门心思地埋头苦干，要多抬头动脑想一想。我要求你们做这些现代文阅读的目的，绝不是要看了你们写出个答案，然后判卷给你们一个分数就完了。而是要看你们的提取信息的能力，归纳概括的能力，推理分析的能力，评价鉴赏的能力等等。
所以，如果答案就是原文原句，我们有什么必要抄下来呢？我又不是在看你们的书写的能力，你们只要在文章中圈画出来就可以了。如果答案不全是原文原句，有一些词句能借助原文，那就把原文中的这些圈画出来，前后加上一些必要的词语串起来就行了。
干嘛要浪费那么多的时间，费那么大劲儿抄下来呢？有那个时间，有那个精力，多读一点书，多思考一些问题不好吗？
结语
考试虽然是在学校中最常见的活动，但是不能因为常见，就熟视无睹，就习焉不察。对为什么考，考什么，如何考等问题，需要不断地深入思考，不断深入实践才行。
教育主要是个脑力活动，而不是个体力活动。老师应该多动脑，也应该教会学生多动脑。不要为了中高考，老师沦为日复一日，年复一年机械操作的产业工人；也不要为了中高考，把学生变成流水线下统一规格，批量生产的产品。