鲁达 1930年5月16日，吴北红军先驱、红区军第五总队政委兼总队长杨秀奎为革命事业献出了自己宝贵的生命。
几十年以来，烈士的事迹已是家喻户晓，妇孺皆知。但是，他为了革命，为了国家，斩断情缘，放弃爱情的高风亮节，却鲜为人知。这里所讲的，就是他与未婚妻霍淑英斩断情缘的故事。1925年春，杨秀阡结束了省立一中的学业，回到了家中。这个刚满十六岁的中学毕业生，不仅知书达理，举止文雅，而且长得魁梧英俊，相貌堂堂。在小小县城里，他成了青年人中出类拔萃的人物。
男大当婚。杨秀阡回枣阳不久，为他提亲的人便纷至沓来。女方有豪门闺秀，也有官家小姐。但是，杨秀阡的父亲杨老先生却选中了东街的一个女孩。这女孩名叫霍淑英，她的祖母母亲都年轻守寡，一心把她培养成才。淑英在母亲严教之下，刻苦读书，成绩优异，此时已从襄阳道立女子师范毕业。杨老先生看中了她，大概因为她是女中秀才吧!
霍淑英确实是枣阳年轻女子中的佼佼者。她不仅学习优秀，而且长得漂亮，温文尔雅，落落大方。淑英家和秀阡家相距不过百余步，她从小师从杨老先生，与秀阡曾同窗共读，曾一同玩耍，青梅竹马，两小无猜。所以这门婚事不仅双方长辈满意，就是秀阡和淑英也是巴不得的好事。
秀阡回枣阳后，把精力集中在枣阳爱国运动中，积极参加反帝反封建的活动。霍淑英回枣阳后，受聘于毓秀女子小学两人都是所谓的“洋学生”，虽然当时很重封建礼教，他们仍然颜颜来往，感情十分融洽。但是，一些权绅们却非常嫉妒他们在外面散布流言蜚语，说什么“年轻人，伤风败俗，公爹聘媳妇教书，不成体统（杨老先生时为毓秀小学校长）”，“毓秀小学成了杨家的天下”等。当时，杨老先生是枣阳闻名的大儒，他哪里受得了这个气？因此，他愤然解聘了霍淑英，继而辞去毓秀女小的校长职务。
这件事对霍叔英的打击很大，她觉得在枣阳无法施展自己的才能，于是找到姨父马伯援，请他想办法。马伯援当时任中华驻日青年会总干事，他要淑英到日本深造，淑英立即同意了。但是，自己到日本去，就要离开秀阡，离开秀阡，她在感情上是无法承受的。于是，她决定请秀阡和她一同出国。
这一天，她找到秀阡，把自己的想法告诉了他。
“出国？"秀阡听了他的话，大吃一惊，“我们青年人都出国，国内的事谁管？”
“国家的事，谁管得了？”淑英反问。
“管不了也要管，”秀阡豪爽地说，“现在我们不正在反军阀反封建吗？大家都来管就管得了。”
霍淑英还想说点什么，但终于没有说。
霍淑英明白，秀阡一心系着国家，不会易志离乡的。但她仍未失去信心，她亲自到秀阡家里，请杨老先生和杨夫人做工作，无奈秀阡心如磐石，谁说他也不听。
出国的日子很快就到了，霍淑英只好下定决心，一人出心。她思等自己到日本安定下来了再劝秀阡出国。在一个浓云密布，细雨绵绵的早晨，她噙着眼泪告别了家人，告别了秀阡，独自踏上了行程。
转眼到了1925年6月，上海“五卅”惨案的消息传到了枣阳。县城各学校的学生得知这一消息，人人义愤填膺，个个同仇敌忾，掀起了反对帝国主义暴行的运动。杨秀阡是学生领袖之一。他参加集会，参加游行示威，参加抵制日货的活动，忙得忘了吃饭，忘了睡觉。正在这时，霍淑英给他写来了信，他在信中表达对秀阡的思念之情，讲述了自己的失落和孤苦。同时，她还告诉秀阡，自己考取了日本奈良女子高等师范，希望他迅速到日本留学。她说，她已张开了双臂，随时准备迎接他的到来。她的信深深地震撼了秀阡的心弦，引起了他对淑英的强烈思念。他想起了和她度过的那些美好的时光，他想起了他们之间的山盟海誓。他觉得自己有愧于她，在感情上欠她的太多。他读着这封信，一时觉得不知该怎么办才好。
这时，他的耳边传来了响亮的口号声:“坚决清算日、英帝国主义的罪行!”“坚决抵制日货!”“打倒帝国主义!”
他的眼前叠印出了日本资本家镇压工人罢工，打死顾正红的惨状；英帝国主义开枪杀死杀伤中国学生的惨状；全国各城市游行示威的画面……
“我怎么能为了儿女情长到一个敌对的国家去求学呢？”秀阡从沉思中惊醒过来，他立即给霍淑英写了一封回信，谢绝了她的邀请。
霍淑英如果就此与秀阡一刀两断，也就不是霍淑英了，她也是一个性情刚强，执着一念的女子。她不顾秀阡的寡情，也不顾家人的劝告，源源不断地给秀阡写信，表达自己的思念之情，希望秀阡理解她的初衷。她相信:“精诚所至，金石为开”。当她收不到秀阡的回信时，便央求母亲出面做工作，希望能说服秀阡。
这一天，霍母请来了秀阡，泪流满面地说:“孩子，淑英为了你，快急疯了，你可不能太伤她的心了。我这里为你准备好了路费行装，你就去日本吧!”
看到霍母伤心的样子，秀阡也觉得愧疚，但是，理智告诉他，决不能因此而放弃自己的事业。他斟酌再三，才缓缓地说:“伯母，你的心情我是理解的，我对淑英也是真情的。可是，要我到日本去，绝对办不到。我恨日本帝国主义，怎么能到日本求学？”
“这么说，你和淑英就从此分开？”
“是的，如果她还在日本，只能是这样。”
“真没想到会弄成这样……"霍母哇地一声哭了起来。此后，霍母把秀阡的话原原本本地告诉了霍淑英。但她并未就此作罢，仍频频来信，表述衷情。杨秀阡却是铁了心，既然情缘已经斩断，就无需再考虑这件事，因此，霍叔英以后的来信他连看也不看，便束之高阁了。
后来，秀阡赴武汉读书，加入了中国共产党，他以身许国，心存革命，一直战斗到生命的最后一分钟。
“生命诚可贵，爱情价更高；若为自由故，二者皆可抛。这就是对杨秀阡烈士的生动写照。