公元前278年,秦明白旗军占领楚国都城(今天湖北江陵西北),初潮襄王带着楚国的王公贵族逃到今天河南信阳北的城阳城(今天信阳市平桥区张大观乡楚王城一带),成为楚国的临时首都。
城阳城在春秋时期叫负函,这里曾是当年孔子周游列国的最后一站,发生过许多与孔子有关的故事,如“叶公问政”“白公问言”和“楚狂接舆放歌”等。楚顷襄王避难来到春秋末年孔子使楚的终点,也被孔子在此留下的轶闻趣事所感化。他非常懊悔当初没有听从谋臣庄辛的劝告,立即派人去了赵国,请回庄辛,寻求治国安邦良策,这便有了《战国策》“庄辛说楚顷襄王”这一千古美谈。当时,楚顷襄王见了庄辛,向他道歉说:“我过去因为没听先生的忠告,才弄到这种地步,现在,你看还有办法挽救吗?”庄辛看到襄王确有悔改之心,便诚恳地说道:“我听说过,看见兔子才想起猎犬,这还不晚;羊丢了立即修补羊圈,也还不迟。”庄辛还给楚顷襄王分析了当时的形势,认为楚国都城虽被秦国占领,但还有纵横几百里的土地,只要振作起来,改正过去的错误做法,秦国是灭亡不了楚国的。楚顷襄王听了庄辛的肺腑之言,幡然醒悟,把楚国的最高爵位授予庄辛,并封他为阳陵君。
在庄辛的大力扶助下,楚顷襄王采用“见兔顾犬”“亡羊补牢”的计策,凭借义阳三关和淮河天险,用“申、息之师”,很快度过了危机,扭转了局势,收复了淮河以北大片失地,继而迁都于陈(今河南淮阳),使楚国历史又延续了55年。这样,河南信阳一带在战国末期一度成为楚国的大本营和复兴基地。城阳城旧址在今天信阳城北25公里地方仍然存在,这里正在兴建楚国故都城阳城遗址博物馆。饱经千年风雨沧桑,它依然向人们诉说着“见兔顾犬”“亡羊补牢”的故事。 (据印象河南网)