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华夏历史博大精深，文明遗产更加丰富多彩。古人把文化和艺术刻在山石上，留给后世。古人挖的石窟、常见的佛像、壁画、石刻泥都很精美。说到石窟，除了著名的四大石窟外，国内还有更多罕见大小的石窟。位于甘肃刘家峡水库的炳灵寺石窟就是其中之一。
炳灵寺石窟的名声不比四大石窟外部大。虽然2014年被列入世界遗产，但由于旅游宣传力度不足，炳灵寺石窟真的有“躲在深山里无人知晓”的两难境地。
要参观炳灵寺石窟，游客们必须乘船穿过刘家峡水库才能到达。刘家峡水库位于高原峡谷，有“高原明珠”的美誉，这里不仅景色壮观，而且拥有世界著名的中华遗产。
炳灵寺石窟于西晋初年开凿黄河北岸大寺区的悬崖，正式建于西晋建洪元年，上下共4层，有1600多年的历史。石窟原称唐术窟，是嫦娥“鬼窟”的意思。唐代时，兵灵寺被称为龙兴寺，到宋代被称为灵岩寺，明朝永乐年后被称为兵灵寺。
有幸参观了一次，石窟的保存比较完整。目前，183个石窟、石雕造像694神、泥塑82神、壁画约900平方米，均分布在大寺区西岸长约200米、高60米的峭壁上。历史上，曾经有多么美丽的高僧在西天取经时，在这里讲经或留有题记。
从西晋开始，炳灵寺石窟又经历了北魏、北周、隋唐、五代宋元、明等多个王朝的发掘重修。历史上，炳灵寺石窟所在的位置在古人眼中是一个神秘的地方，是“丝绸之路”西段的交通要道，也是中亚通往西域的必经之地。因此，这里的佛像和壁画不仅有不同时期的祖先风格，不同地区也有艺术融合。
它除了中原造型和文化外，还有其他民族的艺术审美。唐代，康胜的吐蕃王朝政权也一度占领了这里。到了宋代，室成立了藏族政权，占据了整个河流地区，兵灵寺也相应拥有。吐蕃王朝时期、苏罗藏族政权时期及以后在藏传佛教的长期经营下，炳灵寺石窟的铜像壁画也有藏族风格。
炳灵寺石窟文化深受藏传佛教的影响。唐宋以后，到了元代萨迦时代，沙迦派僧侣来到这里，大量地重新绘制了炳灵寺战队洞窟内的壁画。随着元代的没落，加格派代替沙家派挖了大量的石窟。明朝时期，格鲁派除了出售新的石窟外，还重新修复和重新绘制了炳灵寺的建筑、铜像壁画。考古资料显示，炳灵寺重新绘制的石窟中，格鲁
派壁画占了80%以上。
明朝时期，格鲁派崛起，除了也开凿新石窟，也将炳灵寺的建筑、造像壁画再次重修、重绘。据考古资料统计，在炳灵寺重绘的石窟中，格鲁派壁画占了80%以上。
在清代，炳灵寺及石窟达到空前盛况，不仅经堂密布，僧舍遍沟，而且僧人巨增。还形成了上下寺之分，有上一千，下八百僧众之说，隶属于炳灵寺的中小属寺遍及甘、青、内蒙等地共60余座。这一时期石窟寺及石窟的造像雕塑、壁画等艺术珍品都得到了良好的保护并有所增加。
在炳灵寺众多的洞窟中，历史最为久远的，最重要和最有价值的是坐西面东的169号窟，里有题记是迄今为止中国现存石窟中有明确纪年的最早造像题记，比敦煌莫高窟发现的最早题记还要早整整100多年。但由于是特窟，游人需要另外购票。
只可惜的是，当时行程匆忙，来不及去169窟观赏。如有机会，定不能错过。包括开凿于北魏的126窟，创建于北周的第6窟和始建于唐代，明代重绘的3窟都一定要去看看。
虽然炳灵寺石窟并没有入列中国四大石窟中，但它同其他几个著名的石窟寺相比，特点鲜明：石雕、浮雕佛塔多；洞窟门顶上方里面再开洞窟，有雕或塑有卧佛；密宗壁画较多。正是如此，历史学家范文澜在他的《中国通史》中，认为炳灵寺石窟和莫高窟、麦积山石窟并驾齐驱，有着同样重要的历史价值和艺术价值。
炳灵寺石窟共经历了4个全盛时期，分别是西秦、北魏、唐代和明代。但由于不可抗拒的自然灾难和历史关系，炳灵寺遭到严重毁坏，其中，第128，第147等大型洞窟被人为炸毁，大佛前的九层楼阁，木结构窟檐等寺院建筑被付之一炬，一些精美的佛教石雕造像也是断头残臂、身首异处。
但好在石窟仍保留了大量精美遗产，这两尊佛像具有北魏的秀骨清像，是我最喜欢的佛像之一。此类佛像在天水的麦积山石窟很多，感觉北魏的艺术审美胜于隋唐的丰满夸张。
如今，千年石窟和胜境，重照寰宇，如果大家去甘肃旅游，千万别错过这处藏于高山湖泊之内的石窟，不论是地理位置还是各朝代的开凿、重修，都显得炳灵寺石窟十分神秘。但为保护华夏遗产，给子孙后世留下祖先宝藏，大家在参观之时，一定要文明旅游。