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鸡笼山下，一段明城墙，将山与湖分隔两旁。城墙一侧就是鸡鸣寺——南京最古老的梵刹之一。寺庙虽小，名声在外，鸡鸣寺自古有“南朝第一寺”，“南朝四百八十寺”之首寺的美誉，是南朝时期中国的佛教中心。
寺庙因建在鸡鸣山而得名。鸡鸣山原来叫鸡笼山，明朱元璋当了皇帝后，或许是觉得“鸡笼”二字太俗，就改成了鸡鸣山，这个小寺也就随之改成了鸡鸣寺。每到春季3月，鸡鸣寺到和平门一线就会成为一条美丽的樱花路，樱花衬托着鸡鸣寺，显得格外有韵味。
寺不在小，有佛则灵。如今鸡鸣寺的规模与鼎盛时期不可同日而语，寺庙局促在小小的鸡鸣山顶，沿山势逐层而建，踞山面湖，规模上小巧气势却不减当年，远远看到寺门，已可以想象南朝时期这里作为中国佛教中心，香火缭绕的盛景。
鸡鸣寺距今已有1500余年，其历史可以追溯到东吴的栖玄寺，寺址所在为三国时属吴国后苑之地。300年（西晋永康元年），皇家在此倚山造室，始创道场。鸡鸣寺在岁月中历经沧桑，几经重建改造，现在寺庙内主要建筑有大雄宝殿、观音楼、大悲殿和药师佛塔等。
高高的台阶像历史的足印，也像院里的跫音。多少人拾阶而上，怀揣心愿而来，在这“鸡鸣香海”默默向神灵诉说自己的心愿。香台周围，善男信女举香过额，神情专注，深深叩拜。拜佛者中年轻人、情侣居多。传说若在这里许下自己的美好姻缘，将心想事成，灵验得很。
寺里所有的建筑物外墙都是明黄色的，在阳光的照射下，与古树交相辉映，在地面上、在墙面上撒下片片斑驳，禅意悠悠。
据说南朝梁武帝经常到寺里讲经说法，听众逾万。这是一位爱佛成痴的君王，曾先后四次到鸡鸣寺舍身为僧，脱下皇帝龙冠蟒袍，割舍滚滚红尘中的怨念，在寺中过起僧人生活，想必那万人之上的孤独比不过这一人一寺的心安。
层层叠叠的飞檐，浓浓郁郁的草木，烟雾袅袅，木鱼声声，让人恍然穿越千年。
药师佛塔是寺庙的标志性建筑，建成距今不到30年。这是寺里原址所修的第五座佛塔，最早的塔是梁大通元年（507年）武帝萧衍建同泰寺，并建九层宝塔，崇丽一时。这药师佛塔便是《新白娘子传奇》中西湖之畔的“雷峰塔”取景地。
秀丽的佛塔和凄迷的天色让人不由想到那句“多少楼台烟雨中”。这山中小寺人来人往，所求之事大多是心中执念，得或不得？观音殿内的那幅字因此也更让人深思：问菩萨为何倒坐，叹众生不肯回头。(欢迎您在评论区点赞留言，更多精彩内容，敬请关注/ 落榜进士）