据《每日星报》 2月11日报道，最近科学家们发现了一颗海王星大小的行星，位于离地球最近的宜居性轨道上。这个尚未命名的天体的母亲在距离地球4.37光年的双星阿尔法星系被称为“候选行星”。
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星期三发表在《自然通讯》杂志上的一篇论文中，使用智利欧洲南部天文台的大望远镜(VLT)发现了来自半人马座阿尔法星居住带的明亮的热成像信号。
根据
，这颗可居住的恒星的行星表面可能有液态水，这表明它可以产生外星生命。这个信号是通过阿尔法中心地区的近距离卫星捕捉到的。阿尔法中心地区是一个耗资300万美元(约合2000万人民币)的项目，旨在寻找附近恒星周围可能存在的类地行星。
阿尔法中心区域小组用几项新技术升级了欧洲南部天文台的大望远镜。其中包括热面流管——用于阻挡恒星的光和捕捉轨道行星的热信号的仪器。在分析了2019年5月和6月收集的100个小时的数据后，科学家们在半人马座阿尔法星的居住地发现了相当于海王星大小的热信号。
硅谷企业尤里米尔纳(Yuri Milner)赞助的航天项目“突破计划”首席工程师皮特克鲁帕尔(Pete Klupar)。科学家们对这一发现仍然持谨慎态度，直到能够完全证明这次发现为止。
亚利桑那大学奖学金计划研究员凯文瓦格纳萨甘(Kevin Wagner)在一份声明中说：“有一个热点看起来像是我们期待的行星。”但是不能说人类在半人马座阿尔法星周围发现了行星。我们很惊讶地在数据中发现了这个信号。探测到的行星符合所有标准，但也有对——的其他解释，例如在居民区内移动的灰尘或只是不知道来源的人工仪器。验证还需要一些时间，需要更多的科学家参与。" "
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