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多次来到中国，但F1(世界一级方程式锦标赛)全球商业总经理肖恩布莱切斯8月的这次中国之行是压力最大、挑战最大的一次。
今年是F1进入中国的第14个年头，正好是F1和中国站管家上海旧社会集团的“续约时间”。经历了两次“七年之痒”后，被称为奥运会、世界杯和“世界三大体育赛事”的世界第一赛车开始重新考虑中国和全世界的商业布局。
“我们与中国有着长期的关系，希望继续保持下去，使F1在中国更具吸引力，并通过中国辐射整个亚洲。”布莱切斯对记者《中国经济周刊》说。
“高大上”的F1如何更好地“接地”是F1官方、赛事主办方、营销机构必须共同面对的问题。
合同即将到期，要和中国站续约吗？
F1始于1950年，是世界上最著名的赛车比赛，也是最受欢迎的年度比赛系列。2016年，来自200多个国家的约4亿观众观看了此次比赛。2017年F1的20站比赛在五大洲共20个国家举行，从3月持续到11月。
上海国际赛车场从2004年开始举行F1分役比赛，目前中国站和F1正式合同将在本赛季结束后到期。在6月公布的2018年F1日历中，中国上海站还处于“未定”状态。
布莱切斯的压力可以理解为，并非所有与F1结婚的国家和城市都有“好下场”。场面冷清，商业收益不足是终止合作的主要原因。
2011年土耳其伊斯坦布尔举行7年F1后，因经济效果不好退出。类似的事例是韩国和印度，与F1的“恋爱”更短了。今年4月，从1999年开始举行F1大会的马来西亚当局宣布，2017年将是马来西亚最后一次举行F1大会，因为收益远低于投入。这比原计划提前了一年。据当地媒体报道，2016年F1马来西亚站的门票销售不到60%，电视收视率也降至“历史最低”。
中国的情况可能要乐观一些。布莱切斯在接受《中国经济周刊》记者采访时表示，他与中国达成了2018年在上海继续举行比赛的“原则上的协议”。合同预计在9月底之前确定。
另外，据媒体报道，F1当局已经与上海Kusa集团达成了新的协议，双方续约的消息预计将在近期公布。
京畿运营商上海库萨集团副总裁姜兰曾说：“F1中国大奖赛克服了早期商业开发的困难，成为F1年大会中相当重要的一站。”它在获得可持续发展的同时形成自己的特色，产生良好的社会效果。以现在的势头来看，没有理由不继续比赛。" "
支撑长期工作的集团信心的重要源泉是上海加快体育产业发展的势头。
上海市政府发布的《上海市体育产业发展实施方案（2016—2020年）》表示：“精心打造与国际大都市功能相匹配的国际顶级赛事，提高现有网球、田径、马拉松、马术、赛车、斯诺克、自行车等品牌赛事的波及效果。”该文件强调：“鼓励国内外体育团体和企业将能够吸引或购买版权的世界顶级体育赛事落户上海。”
F1是在上海以外的第二个中国城市主办的吗？布莱切斯坦言：“考虑到中国庞大的市场和中国站未来的前景，除了上海，我还在寻找其他地方。”
“F1需要与13亿中国人接触”或与PPTV合作。
1月23日，美国自由媒体集团以80亿美元完成了对F1的收购，对F1掌握了40年的伯尼“下课”，21世纪福克斯集团副董事长切斯凯利担任F1 CEO。前ESPN副总裁Breches收购F1商业运营，负责赞助、营销、媒体宣传等工作。
凯利在做了新的工作后明确表示，今后将与赛事主办方一起帮助更多的普通人接近和接触F1。特别是在亚洲，这种粉丝最多的大陆很重要。从布莱切斯的角度来看：就体育或比赛平台而言，球迷都是核心。“过去我们把球迷排在第二位，现在把球迷排在第一位。”
凯利表示，F1未来6个月的重点任务是制定新的战略。“如何利用我们拥有的这个大会和围绕这个大会的一切，与13亿中国人建立关系。”
布莱切斯说：“我们希望中国市场能与其他产业结合。利用中国活跃的社交媒体和一切可行的方式，F1在中国获得了更大的狂热基础，最终壮大了这场运动。”
在新的“顶层设计”下，F1在华业务已经开始改组。
今年7月，F1与世界领先的体育营销机构LAGADAL体育一起，在中国地区正式开展业务合作，包括比赛宣传、媒体版权、数字和社交媒体、品牌合作、认证产品开发和销售、司机培养、车辆开发等。
提供更好的本地化、数字内容的能力可能是拉加代尔吸引F1的重要因素。此前，拉加代尔为亚足联开发了至少45种数字体验产品，使亚足联能够在游戏、视频、内容、移动媒体、社交媒体、赛事现场等多个渠道进行商业赞助。
拉加代尔体育CEO乔治奥对《中国经济周刊》记者说：“到2022年，中国中产阶级人口规模将达到5.5亿人，4亿人口将拥有可用于娱乐和生活改善的可支配收入。”
对F1来说，中国需要解决的另一个迫切问题是大会版权问题。自2013年中央电视台全面停止F1广播以来，从2014年开始，
年开始直播F1的中国大陆地区“独家新媒体转播平台”乐视体育，在今年6月因为拖欠版权费用也失去了转播F1权利。这意味着今年剩余的F1赛事将面临没有全国性的媒体播出的尴尬，目前观众能够收看到F1赛事的平台只有上海五星体育、广东电视台体育频道等地方卫视。对此，布莱切斯表示，今年将会找到新的（版权）合作伙伴，但目前还没有最终选定。“我们会把内容授权给本地的合作伙伴，至于在哪个平台上播出，是由我们与合作伙伴共同讨论，而且主要听他们的意见来完成，他们会选择最适当的一个或几个平台来播出F1内容。”
而据乔治奥向《中国经济周刊》记者透露：“（F1）可能会和在线视频公司PPTV合作。”
让“最烧钱的赛事”接地气
全民体育的时代背景下，如何将“高大上”的F1更好与普通民众衔接，是F1官方、赛事主办方和市场推广机构需要共同直面的问题。布莱切斯表示：“F1需要走进车迷的生活中，而不是遥不可及、高不可攀的。”
尤其在赛车文化尚待培养的中国等亚洲市场，“曲高和寡”的F1已经开始放下身段“接地气”。
比如今年的上海站比赛中，越来越多的“中国元素”正注入F1，拉近中国车迷与F1的距离。比如礼仪小姐开始穿上中式旗袍；乒乓球世界冠军王励勤与F1著名车手阿隆索举行乒乓球比赛；甚至“中国制造”的轻量化车轮出现在了威廉姆斯车队的F1赛车上；未来F1还计划在中国不同的省份开展低级别方程式比赛。
对此，拉加代尔CEO乔治奥认为，对于高端体育赛事来说，通过广告来进行营销的方式已经成为过去，现在更强调的是品牌与消费者之间的情感连接。“我们要通过激发消费者对F1的热情，使他们参与进来，使他们对赛车乃至体育充满兴趣。”
放眼全球范围，为了更加迎合普通受众的喜好，这项全球最烧钱的赛事正在开始全面革新。
不久前，一个F1车队向布莱切斯抱怨说，“我们的出镜率太低了，电视里看不到我们的车手。”布莱切斯告诉他们，“有两个方式上镜，一是你赶上前面的车手，二是放慢点贴近后面紧跟的车手。”
这正是F1为了提高观赏性，在赛事转播细节方面的改变。“过去我们比较注重声音，还有整个赛场的全貌。”布莱切斯说，“但是现在我们把转播镜头范围缩小，主要专注于车与车之间的彼此赶超。”
再比如最近F1推出了电竞系列赛，这一新气象在历史悠久的F1前所未有，被视为赢得新观众的一次尝试。F1还希望在中国和亚洲发展年轻车手，布莱切斯说：“我们目前在全球的发展目标也是希望能够有更多机会来培养下一代车手。”此外，F1还计划创建筛选机制，通过F4、F3、F2的平台来为下一代车手进入F1打造跳板。
“F1作为高端的赛事版权资源，可以挖掘出中端的变现能力、低端的参与度，这是一个很丰富的产业链。”上海久事国际赛事管理有限公司总经理姜澜说，“一张F1门票不是电影票，看完就走，而是要吸引观众在这里流连两到三天，感受赛车文化的魅力，这才是一项有生命力的赛事。”
今年4月F1上海站是在雨中进行的，3天累计到场约16.5万人次。尽管距离2004年F1初次登陆上海时26万人观赛的“成绩单”有不小差距，但这已属近年来少见的好成绩。