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像只鸟一样坐着孵蛋的盗窃用。| Julius t csotonyi/science photo library
作者|刘森辽宁古生物博物馆展厅
大家印象中的恐龙都是什么样子的？鳞片，血盆，巨型蜥蜴形怪物？当年的《侏罗纪公园》系列电影似乎把这一观念深深植入了大众的认识之中。
但是，随着近几十年的“恐龙文艺复兴运动”，人们发现恐龙的兽族类亚目(成员包括我们最熟悉的霸王龙、异特龙、迅猛龙等)大部分种类上都覆盖着羽毛，有些进化成了飞行能力。结果，许多恐龙的形象从光秃秃的蜥蜴变成了五彩斑斓的火鸡。
其中一种恐龙叫盗窃龙，它们不仅形象被颠覆，而且名字也要被推翻！越来越多的化石证据表明，“偷窃用”的恐龙不仅不偷蛋，而且还是模范父母。
在之前，人们认为的盗窃龙是“偷蛋贼”。|在网络上
委屈的水獭用
那么，多隆到底为什么委屈呢？故事要从1923年开始。今年，美国自然历史博物馆组织亚洲考察队来到蒙古戈壁沙漠挖掘古生物化石，发现了埋在沙丘下的巢穴和不少恐龙蛋化石，旁边还有一具水族类恐龙化石。(威廉莎士比亚，Northern Exposure)。
探险队推测，这只恐龙在准备偷蛋的时候，可能被突然的沙尘暴掩埋了，也可能被愤怒的父母踩死了。
由于当时在附近发现了许多原角龙化石，研究人员认为这颗蛋的主人是原角龙，死在巢穴旁边的正是偷窃的“小偷”，并编造了非常不光彩的名字——号角雕盗窃龙，翻译成“喜欢原角龙的盗窃龙”。
盗窃龙就是这样以盗窃罪成立的。一旦预先定罪，盗窃龙的各种身体结构特征，如纤细的前腿和手指、灵活的爪子、坚硬的嘴巴，被认为是适合抱着卵啄蛋壳的“作案工具”。甚至有鸣笛节度龙的大类也被称为“节度龙”，全家都被钉在节度龙的“耻辱柱”上。
元角龙踩死“小偷”盗窃龙的艺术想象。|资料来源：百度
不是“偷蛋贼”，而是模范父母
苏达龙“委屈”在100年的历史中，科学家们司空见惯。
1993年，美国古生物学家马克诺雷尔研究了亚洲考察队70年前发现的被认为是圆角龙的恐龙蛋。结果发现，这些卵中有一个含有恐龙胚胎，这个胚胎不是圆角龙，而是偷自己的孩子。——所以多龙没有偷蛋。它是在自己的巢穴里被杀的。
几年后，古生物学家又在蒙古发现了另一种盗窃龙类的长龙化石，这种化石是角雕龙的近亲。这堆龙化石的姿态是张开双腿趴在恐龙蛋上。古生物学家们还原了当时的情景，认为长沙龙遇到沙尘暴，为了保护自己的蛋而死。因为近亲长龙有这种护蛋行为，科学家们由此推测，节度龙不仅不会偷蛋，还会照顾自己的恐龙蛋。
致力于保护蛋的长龙化石。|资料来源：百度
2020年12月，云南大学古生物学家在《科学通报》发表的最新研究表明，人们推测盗窃龙不是小偷，而是轮流孵蛋的好父母。从那以后，盗窃龙的“小偷”罪名就成了小说，最后再也不用背负蛋贼的骂名了。(莎士比亚)。
古生物学家在江西赣州发现了约7000万年前的地层中保存着成体、胚胎和卵集的节度龙孵卵化石。这只节度龙，成年个体长约2米，前腿向后展开，覆盖在卵巢上，后腿折叠在身体下面，整个身体位于卵巢中心，与现代鸟类的孵化姿势一致。巢内有24个卵，排列成上下三环。
这次在江西赣州发现的同时，保存了恐龙胚胎蛋集的珍贵化石。|来源
不过如果只看姿势，其实很难完全判定窃蛋龙是在孵蛋，也有人猜测，它们可能是在下蛋。那么窃蛋龙待在自己的巢穴中到底是在做什么呢？
古生物学讲究用化石说话。这次发现的恐龙蛋有7枚已经破裂，而且它们处于不同的骨骼发育阶段；另外，地球化学法、胚胎骨磷酸盐及氧同位素测定法给出的证据表明，同一层蛋的孵化温度竟然不同。这意味着虽然同在一个巢穴，这24个窃蛋龙宝宝却将会在不同时间破壳，与在一些现生鸟类中出现的较为进步的“异步孵化”方式相似。由此可见，窃蛋龙确实是在孵蛋，而非下蛋。
另一个证明窃蛋龙清白的证据来自这只成年窃蛋龙胃里几块圆滑的胃石。胃石的存在表明，它们有可能是通过胃里的石头来帮助消化。而现今同样拥有胃石的鸟类大多是素食主义者，可见窃蛋龙或许连肉都不吃，怎么会去偷别人的蛋呢？
更为有趣的是，兽脚类通常是由恐龙妈妈负责孵蛋，但这次发现的正在孵蛋的窃蛋龙很可能是“爸爸”。因为现生雌性鸟类在产蛋后，体内的钙会严重流失，其组织结构与雄性会有很大不同，而这具化石并没有这种现象，所以它很可能是一只雄性窃蛋龙。由此可见，雄性窃蛋龙不仅会保护巢穴，还是个会照顾孩子、轮流孵蛋的超级“奶爸”。
窃蛋龙并不“偷蛋”，反而可能是轮流孵蛋的好父母。｜赵闯绘
真正的“窃蛋龙”是它？
窃蛋龙的冤屈终于得到了昭雪，但是有人会疑惑，历史上有真正的“窃蛋龙”吗？恐龙蛋作为蛋白质含如此丰富的“美食”，难道就没有恐龙打它们的主意吗？
还别说，同样是在中国距今7000万年前的地层中发现的一种小型恐龙，也许是真正的恐龙蛋“窃贼”。它的名字叫做秋扒爪龙，属于阿瓦拉慈龙类，是一种体长1米左右的小型兽脚类恐龙。
2012年，古生物学家在河南省栾川县发现了秋扒爪龙化石，同时还在围岩中找到了破碎的恐龙蛋皮化石。起初他们认为这些蛋属于秋扒爪龙，但仔细研究后发现，秋扒爪龙体重只有约515g，而这些蛋重达1136克，是秋扒爪龙体重的一倍。进一步分析表明，这些蛋其实属于大型的窃蛋龙类，而一同被发现的秋扒爪龙那短小而带有尖锐爪子的前肢正好可以用来凿穿蛋壳，享用其中美味。
所以古生物学家推测，秋扒爪龙才是那个真正的“窃蛋龙”，而它的盗窃对象正是被诬陷为“偷蛋贼”的窃蛋龙类，这是多么大的讽刺啊！
当然，现在对于秋扒爪龙“窃蛋”的行为还只是推测，就像对窃蛋龙的认知过程一样，一切答案只能等待未来更多的化石证据来揭晓了。
秋扒爪龙可能是真正的“窃蛋龙”，而它的盗窃对象正是被诬陷为“偷蛋贼”的窃蛋龙类。｜赵闯绘
编辑｜陈天真
参考资料
[1] An oviraptorid preserved atop an embryo-bearing egg clutch sheds light on the reproductive biology of non-avialan theropod dinosaurs.
[2] Jun-chang Lü, Li Xu, Hua-li Chang, Song-haiJia, Ji-ming Zhang, Dian-song Gao, Yi-yang Zhang, Cheng-jun Zhang and Fang Ding(2018) "A new alvarezsaurid dinosaur from the Late Cretaceous QiupaFormation of Luanchuan, Henan Province, central China". China Geology 1:28-35.
[3]《7000万年的时间，我们终于抓到了那个偷恐龙蛋的贼》，江氏小盗龙. 小盗龙带你入侵史前世界.
[4]
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