中国鬼节是农历7月15日,鬼节源于目连救母的故事。相传释迦牟尼的弟子目连尊者在未得道前,父母双亡,他十分思念自己母亲。等到修成之后,他便用天眼通察看地狱,寻找自己的母亲,结果发现母亲已堕入饿鬼道,食物入口,便化为熊熊烈火,苦不堪言。目连很心痛,便去向师尊释迦牟尼请求解脱之法。
释迦牟尼训示道,由于你母亲生前罪孽深重,死后堕入饿鬼道,万劫不复,如要解脱,非你一人之力可为,须集合众人力量,方可化解。于是目连历尽艰辛,广集僧众,于七月十五日做了一场盛大的法会,超度地狱亡魂,终于使母亲脱离苦海。由此可见,“鬼节”是因传统美德的孝心而起的。