隼是中型猛禽,全长约40~48厘米。隼头顶和后颈暗石板蓝灰色到黑色,有的缀有棕色、背、肩蓝灰色,具黑褐色羽干纹和横斑,腰和尾上覆羽也是蓝灰色,但稍浅,黑褐色横斑较窄,尾暗蓝灰色,具黑褐色横斑和淡色尖端。
隼是国家重点保护鸟类。隼在鸟类食物链中处顶端。隼形目包括鸮形目以外的所有猛禽,是白天活动的猛禽。隼形目多为单独活动,飞翔能力极强,也是视力最好的动物之一。
隼形目与其它鸟类不同,雌鸟往往比雄鸟体型更大。隼形目有4~5科,我国有2~3科。我国的所有隼形目鸟类都是国家重点保护野生动物;隼形目的鸟在鸟类中处在食物链的顶端,且具有重要的生态意义,很多隼形目的鸟类也被人们认为具有勇猛刚毅等优良品格,所以有不少国家的国鸟是隼形目的鸟类。