刺豚和河豚的区别主要在于形态特征不同、含毒部位不同、习性不同、分布地区不同等。
形态特征不同:刺豚的刺较为坚硬,腹部的含毒气囊会起到保护自己的作用;而河豚身体较短且肥厚,身体外缘的刺较为细小,遇到危险时它们的腹腔会迅速膨胀,从而使整个身体呈球形浮上水面,而与此同时身体上的小刺会竖起,用以自卫。
含毒部位不同:刺豚肝脏含有剧毒;而河豚的筋肉、皮、卵巢均有毒。
习性不同:刺豚会在春夏季向近海移动,然后在沿岸海域产卵;河豚则会进入淡水,常在江河中产卵。
分布地区不同:刺豚主要分布在热带近海区,在我国南海等近海海域均有分布;而河豚在我国分布十分广泛,沿海地区几乎全年均可捕获,约有四十余种。