鲁达 瘦肉精是一类药物的总称，而不是一种特定的物质，这类药物实际上既不是兽药，也不是饲料添加剂，而是肾上腺类神经兴奋剂。任何能够促进瘦肉生长、抑制肥肉生长的物质都可以叫做“瘦肉精”。
“瘦肉精”能使猪提高生长速度，增加瘦肉率，猪毛色红润光亮，收腹，卖相好；屠宰后，肉色鲜红，脂肪层极薄，往往是皮贴着瘦肉，瘦肉丰满。肥猪饲喂瘦肉精后，逐渐发生四肢震颤无力，心肌肥大心力衰竭等毒副作用。国内养猪户不顾农业部的规定，为了使猪肉不长肥膘，在饲料中掺入瘦肉精。猪食用后在代谢过程中促进蛋白质合成，加速脂肪的转化和分解，提高了猪肉的瘦肉率，因此称为瘦肉精。
人类食用含“瘦肉精”的猪肝0.25kg以上者，常见有恶心、头晕、四肢无力、手颤等中毒症状。含“瘦肉精的食品对心脏病、高血压患者、老年人的危害更大。
目前，能够实现这种功能的物质是一类叫做β兴奋剂的药物，比如在中国造成中毒的克仑特罗和美国允许使用的莱克多巴胺（又译为雷托巴胺）。瘦肉精在上海曾经引发了几百人的中毒事件。由于西方国家一般不消费动物内脏，因而，在美国、加拿大新西兰等国，瘦肉精这类物质的使用是合法的。在中国，通常所说的“瘦肉精”则是指克仑特罗。它曾经作为药物用于治疗支气管哮喘，后由于其副作用太大而遭禁用。