喷墨式打印机是在针式打印机之后发展起来的,其优点是噪声低、打印质量好、彩色效果明显、速度快,通用型喷墨式打印机的体积比针式打印机及激光打印机还小,而且操作简单。由于它是非击打式打印机,而且目前已普遍用于办公室管理、家庭应用等方面,所以成为近一两年内国内打印机市场竞争的焦点。
喷墨打印机按喷墨形式可分为液态喷墨和固态喷墨两种。液态喷墨打印机是让墨水通过细喷嘴,在强电场作用下,以高速墨水束喷出在纸上形成文字和图像;固态喷墨打印机使用的相变墨在室温下是固态,打印时墨被加热液化后喷射到纸上,并渗透其中,这种墨的附着性相当好,色彩也极为鲜亮,打印效果有时甚至超过热敏式打印机,除了透明胶片外,还可以使用包括普通纸在内的所有纸张。