鲁达 珍珠，号称月亮的露滴、仙女的眼泪，它是海水里特有的精华，晶莹圆润，玲珑别透、天生的丽质，即使在光线较暗地方，也仍然异光夺目，独具魅力，有“宝石女王”之称，是很名贵的装饰品和财富的象征。
珍珠不是矿物，它生长在蚌、贝的硬壳中，是贝类软体中形成的一种生物，主要成分是碳酸钙。珍珠分淡水珠和海水珠，有天然生成的和人工养殖的，淡水珠不如海水珠光泽好，所以人工繁殖以海水珠为主。珍珠的比重，天然珍珠为2.4~2.78，养殖珍珠2.7~2.8，硬度为3.1~4.5.由于对光产生的干涉色而使珍珠具有迷人的晕色珠光。由于贝类以及水质的不同，珍珠常具有不同的颜色，以淡色为主，一般为白色、粉色、淡黄、黄白色，也有青、紫、黑、红等颜色。受人们喜爱的颜色为白色和粉白色（醉美人），但人们的爱好不同，青珠、黄珠也都为一些人们所喜爱。从古到今，珍珠一直是珠宝中重要的组成部分，是世界上五大珍贵宝石之一。
在我国古代，珍珠是极为珍贵的，一颗上好珍珠价值千两白银是不足为奇的。珍珠和其他珍宝一样，越大越难得、越圆越珍贵。明代《格古要论》中说：“古云一粒圆，十料钱，又云一圆二白。”又曰：“身份圆及色白而精光者价高。”即使是现在，珍珠的好坏，也是按珍珠的颜色、身份、皮光大小等方面来评价的。
1.身份。就是指珍珠的形状、珍珠外形，如前所述，有精圆、扁圆、馒头圆等等的分别，形状不同其价值也就不同。身份最高的为精圆珍珠。即古之“走盘珠”。由于它形态美观、用途宽广，适用于一切金银饰物：戒指、耳坠、别针、项链，都可适用。所以，其价格也较身份差的珍珠高。
2.皮光。含有两方面的内容，一是皮的粗细程度，包括有皮粗、皮细、麻皮、砂眼之类。一是皮的反光程度，包括有皮紧、皮坚、皮朦之类。总之，要求其皮光越高越好，晶莹夺目者最好。一般说法是对着光洁的珍珠，在其映照的图像中能看见自己眼睛的瞳仁。这是皮细而光洁的标志。
3.颜色。珍珠的颜色的白、粉、黄、红、紫、灰、青等众多颜色，一般白色珍珠中微透粉色者为最好，俗称“醉美人”。
极白润的珍珠也属珍，称为“新光珠”。黄色者一般认为是年份老，即所谓“人老珠黄”。但也不尽然。色黄还有其他原因。由于地区风俗习惯不同，有些人们也非常喜欢黄色珠。青色、黑色珠因不多见或选配不易，也为一些人们所喜爱，其价值也格外昂贵。
4.大小。珍珠大小不同，其价值有巨大差别。固然身份圆、颜色白为重要因素，但其大小也非常重要，有时只因粒大而极不易得，其身份可顿时倍增。一般珍珠在8克以上就会立刻知名于世，它和钻石的身份基本相当。所以，寻常之珠亦常用重量来划分，如“扣珠”、“毫头”、“厘头”等。
5.珍珠眼。珍珠眼能影响价值似乎有点奇怪，事实正是如此。珍珠眼有横眼、竖眼、通天眼、半截眼、丁字眼、象鼻眼、擦底眼等等。珍珠的“身份”不同，用途也就不同，所以打什么样的眼就有分别。例如坠形珍珠一般应在其部打象鼻眼或者横眼，如若打成通天眼，其价值即可损失一半以上。因此，在一些珍珠中眼的好坏也能影响价值。
6.成双。一般颗粒成双配对者更好，例如耳坠就要求成双。
在众多珍珠中，要求颜色、皮光、大小全部相同，是很难得的，所以要比单粒者要价高。
总之，最好的珍珠应当是颜色白润，皮光明莹，身份圆而重量大。这样的珍珠价值最高。
说到珍珠的用途，人们自然首先想到的是珠玉首饰。作为首饰装饰用品，是珍珠最重要的用途。像“珠光宝气”、“满头珠翠”等字句成语正是其反映。在慈禧太后的殉葬装饰中珍珠饰品很多。珍珠在珠宝首饰中可作珍珠戒指、珍珠耳坠、珍珠别针、珍珠手镯，用珍珠串成的项链、手链更为广大妇女所喜爱。珍珠也可用作钮扣、袖扣，各种首饰镶嵌等等。小粒的珍珠可以串制成各样的珠花或组成各种图案。总之，用珍珠作首饰，有一种雍容华贵之感。
珍珠还有其他用途，如八宝印泥中，珍宝也是其中一宝。在常用的珍珠霜中，珍珠起滋润皮肤之功效。
珍珠还有一重要用途就是人药，称为药珠，一般用不适宜作首饰的珍珠，是我国医药中一味重要而不可缺少的名贵药材。李时珍认为，珍珠可以“安魂魄，止遗精白浊，解痘疗毒”。我国古老的中医学认为，珍珠性味甘，咸寒，有镇惊安神，泻热定惊，明目清翳，收敛生肌，止咳化痰等功效。有珍珠药歌说“珍珠心肝威甘寒，清楚退翳除渴烦，生肌拔毒又收敛，疮溃喉痹惊风”。