鲁达 古玉的鉴别主要包括三项内容：古玉器的玉质、古玉器的器形类型、古玉器的时代。在考古学上简称为鉴质、定型、断代。
鉴质，即鉴定古玉器的玉质，确定其矿物、岩石类型及名称。
可用肉眼、放大镜及仪器鉴定古玉器的物理化学性质，确定古玉石所属的种类。定型，指鉴定古玉器的器形类形及名称。按考古资料认识它在古代的用途及特征，并用考古有关方法加以鉴定。断代，即按玉质、器形、纹饰、制作技巧等特点确定古玉器的时代，其中包括制作时代和使用时代。
古玉器作假有两个方面：一是从玉质上作假，二是从时代上作假。这里的“假”是指有意冒充或无意误定都为假。玉质上的“假”将假质和劣质都视为假质。这样就有四大类型：假质古玉器：时代不假或误差不大，但玉质为假质，劣质代替优质古玉。
假代古玉器：玉质不假，以较新的古玉器时代来代替较老的古玉器时代，需重新断代。
真质假代玉器：玉质不假，以现代玉代替古玉，即仿古玉，需用考古资料和方法识破伪装。
假质假代玉器：玉质和时代均作伪的玉器，需用地质和考古学知识和方法全面鉴定。
古玉的器形类型随时代的变化而变化，但也有的古代器形类型沿用至今。如古代酒具与现代差别很大，清朝的现在已不沿用了。但我国玉雕品上的龙风图案，一直传流至今，而且越来越精致。
玉器埋入土中，经过一定的年代，受土里所含物质的作用而产生了颜色变化，叫“沁色”。了解和掌握玉器沁色的变化规律对鉴别古玉器非常重要。古代玉器的沁色有很多颜色：如土沁产生黄色沁，水沁产生白色沁，铜沁产生绿色沁，血沁产生紫红色沁，银沁产生黑色沁。有人为仿古玉把活羊腿割开，植人小件玉器，用线缝好，几年后取出，玉上有血色细纹，如同传世旧玉上的红丝沁。有人将这种作假的玉叫“羊玉”。