酱油是用豆类、粮食和粮食加工的副产品作主要原料,经发酵而制成的一种兼有咸、甜、鲜等特殊风味的调味佐料。酱油可分为天然发酵酱油、人工发酵酱油、花色酱油三大类。
(1)天然发酵酱油的特点:色泽红褐,具有浓郁独特的酱香,滋味醇厚鲜美,着色力强。此类酱油有名的有:广西梧州象牌生抽王、广东佛山海天牌生抽王、广东致美斋珠江牌生抽王、湖南湘潭龙牌酱油、福建厦门水仙花牌酱油等。
(2)人工发酵酱油的特点:色泽红褐或棕褐,滋味鲜美,后味浓厚,一般不突出香气,着色力一般。此类酱油有名的有:山东荷泽葵花牌特级酱油、江西弋阳花亭牌一级酱油等。
(3)花色酱油的特点:除具备人工发酵酱油的特征外,还具有海鲜、香辛料等辅料的香气和滋味。此类酱油有名的有:味精酱油、麦香酱油、麻辣酱油、口磨酱油、五香酱油、鲜辣酱油、虾子酱油等。