殿试是唐高宗还是武则天

“科举”是隋文帝为牵制门阀贵族的跋扈，废除过去偏重门阀世袭的九品中正法，便于广从天下读书人中录用高级官吏的构想，在隋开皇十八年（公元五九八年）创立的新制度。在当时而言，不仅是中国，就是全世界来说，这个制度的诞生，都称得上是划时代的卓越的官吏录用制度，是了不起的创举。虽然历经各个朝代兴亡，科举制度也有所变迁，但科举制度的精神仍是不变，一直持续到清朝末年（公元一九五年），长达一千三百年的历史。唐朝继承了隋朝的制度，在科目方面设有秀才、明经、进士三科。唐朝初期，人们都把希望集中在隋朝以来即受重视的秀才科。秀才科考试只出“方略策”三题，乍看起来是很容易的，但考试的结果，每年只录取一两名，最多也不过五名左右，十分严格。因为按照当时的制度，参加考试的人，必须由州刺史、都督，或相等的高官推荐，万一应考者落第，推荐者就被认为：“没眼光，竟然会推荐没才能的人，还使朝廷费了这么多人力！”追究责任，往往使推荐者受到处罚，以致都督、刺史们对推荐人才采取消极态度。秀才科也因此成为有名无实的制度，终在唐高宗时被废止。“明经科”紧接着成为科举重心，这种考试计有口试重点大义、笔试策、口试帖经三科。当初没被推荐为秀才科的人，都去参加明经科，及第者也有相当数目，但后来明经科的重点偏重背书的帖经后，渐渐又不受人们的欢迎了。最后，进士科变成最热门的一科，进士科以诗、赋为主，应考者需要有创作的才能和渊博的学识，自认有才学的人，都喜欢考这科。一旦考中进士，就成为时代的宠儿了，进士科的全盛时代于焉形成掌管科举考试的是吏部，载初年间，称为天官，在唐玄宗的开元二十四年以后，逐渐由吏部移转到尚书省礼部。唐朝科举制度特殊的地方是，一旦学科考试及格后，也只是得到公职人员合格的资格，如要实际任官，则需经过吏部的任官考试。这种考试包括相貌、言语、笔迹、判例文，也就是要眉清目秀或具有堂堂的仪表外形，适合做一名官吏，且要能说准确官话，字迹端正，及精通判例用语、法律知识。经过这样严格挑选后，才能成为正式官吏，分派任用。载初元年（公元六九口年）二月十九日，太后亲临洛阳殿，策问贡士。所谓“贡士”，就是经过吏部考试及格的人，“策问”就是询问这些贡士一些经书义理及政治见解。充满野心抱负的太后，急于借此机会扩大寻求新进之士，祈求在旧有官场注入新鲜的血液，促进官场上的新陈代谢。因此，在选择这么重要的新官时，太后不放心过去由天官负责主考的方法，而要亲自担任考选官，不假他人之手。君主亲自担任决定性的主考官，可以阻止贡士与考选官间的派系恩怨。太后认为所谓的“官吏”，就应该抛弃私情，在君主统治下团结一心所谓“身”或“言”等考试，在本质上很容易受到考选官主观的影响。因此，考试及格的人，对考选官个人怀有感恩的心情，很容易因此而结成党派。可是，即使是通过“身”或“言”考试，如不能通过最后这一关就无法任官，这样就能预防官吏结成党派的危机。策问的问题当然是由天官拟定后，呈给太后过目，但对问题最后的订正、削除、增加等，都得经由太后亲自裁决，始能定案。科举的最后阶段，由天子亲自策问的习惯，从此以后称为“殿试”。载初元年二月十九日，太后亲自策问。此后，天子在宫殿上亲自考选人才的制度，也就成为一直持续到清末的“殿试”的起源。但是，自武太后以后，唐朝的殿试却成为有名无实的形式化了，一如过去一样，不须经过皇帝面试，只要经过吏部和后来的礼部考试，就可以立刻任官。唐以后的北宋太祖赵匡胤，把过去原属临时性的殿试改为制度化。因此，很多学者都以宋太祖为殿试的创始人。不错，载初元年，武太后还没正式成为“天子”，但后来始终不承认武则天为天子的《资治通鉴》作者司马光，也记载“二月辛酉，太后策贡士于洛阳殿，贡士殿试自此始”。不管如何说法，太后亲自策问的做法，确是革新的大事业。自她以后的唐朝历代君主，总把考选新进官吏的大事几乎都交给臣子处理，这些君主确实该受到怠慢职务的指责。