宦官和太监一样吗

鲁达发布于 2023-05-20

在许多反映明代以前历史的电视剧和文学作品中，都把“太监”和“宦官”当成了一回事。这是典型的误解。熟悉历史的人都知道，在明清之前，“宦官”和“太监”这两个称谓之间，不能简单地画等号。从出现的时间上看，“宦官”一词，至迟在战国时期就出现了，而“太监”一词，直到辽代才出现。宦官制度起源较早，《周礼》《礼记》中都有关于宦官的记载。周王朝及各诸侯国大都设置了宦官。当时的宦官一般由身份卑贱的人充当。其来源或由处以宫刑的罪人充任，或从民间百姓的年幼子弟中挑选。秦汉以后，宦官制度更加详备。宦官，又作“寺人”“阉（奄）人”“阉宦”“宦者”“宦人”“中官”“内官”“内臣”“内侍”或“内监”等。从“宦”的字义分析，本应包括臣隶及仕官在内，通常人们所言宦海、宦途、宦游，其实仍旧是自“官”而言的。“宦官或“宦者”成为宫中阉人的专称，大约是秦汉之后的事。战国赵有宦者令；秦汉宦官属少府；隋、唐、宋设置内侍省，用宦官主管。唐宋宦官有直接统率军队者，内部等级森严。明代最高一级宦官为“太。，监”，故明、清泛称宦官为“太监”。宦官本为内廷执役的奴仆，明令不得干预外政，但因接近皇帝，常造成宦官专权的局面，如东汉、唐、明皆是。其次，战国时期的“宦官”可以不是阉人。宦官“悉用阉人”是东汉以后的事情。而太监和宦官发生联系只是明朝的事情。以“太监”作为宫中阉人的通称，是明清时代的事情。太监本是古代职官的名称，唐、宋、元时期，朝廷中仍有太监官职的设置，所任者并非都是阉人。唐有中御府大监，《资治通鉴》胡三省注：“大作太。大监或即太监”辽以太监为少府、秘书、太府诸监长官的官名。元代沿置，为艺文监等府署长官，太府、秘书、中尚、章佩诸监次官，位在太卿、监卿之下。以上各监，除中尚、章佩二监外，所司职务均与宦官无涉，中尚、章佩二监各官也不都是宦官。明代置宦官衙门长官，后在宫廷中设置了由宦官所领的二十四衙门，各设掌印太监一员或多员，秩正四品，专在宫内侍奉皇帝及其家族。永乐以后权力渐大，拥有出使、监军、镇守、侦察臣民等大权，其中司礼监秉笔太监掌批红权，地位尤重。此后，太监逐渐成为宫中阉人带有尊敬色彩的通称。因此，在大明王朝，太监是高级宦官，他们直接管理一般宦官。在明朝，太监和宦官的关系可以这样界定：太监必须是宦官，而宦官却不都是。太监。发展到了清朝，“太监”和“宦官”才成为同义语。