鲁达 闻一多与朱自清，一方面挺着这样的疑责，开设新文学研究课，担任新诗会导师，另一方面，两人也深受刺激，就像刘半农拼了命也要挣个博士学位一样，他俩不约而同地，向着被视为文学正宗嫡派的古代文学研究，勇猛精进。
孔夫子训诫后世的中国人说：“不友不如己者。”从逻辑上说，如果人人都听他的话，那大家都没有朋友——两个人，总会有贤愚高下之别，差一些的人固然愿意高攀，好一些的人又盯着更好的人，为何要折节下交呢？
关键在于如何理解“不如己”。才强者必傲，反过来，才弱者多逊，才强者以气魄胜，才弱者以气度胜。两种人交往，若趣味相近，遭遇相似，往往能够相得益彰。反倒是一山不容二虎，才强者之间疏离、反目者，在在皆是。
据说李白与王维同居长安多年，却从无交往的记载。反而是比李白小好些年纪的杜甫，上赶着去崇拜李白、思念李白，虽然常常被太白戏谑，两人总算维持着不错的交谊。
闻一多与朱自清，情形与此颇为相似。
闻朱订交，始于1932年9月。这年朱自清三十六岁，在清华大学任教已有七年，刚从欧洲游历归来，担任清华大学中文系主任。
朱自清
闻一多呢，三十五岁，归国七年，刚从青岛大学转来清华大学。朱自清住北院9号，闻一多住新南院72号。两家隔得不远，时相过从，交往日密。
比较闻、朱的经历，有很多相似的地方。年岁相仿，都曾在北京求学，都经历过新文化运动与“五四运动”；都曾是名重一时的新诗诗人；如今同在清华任教，朱自清开的课是“诗”、“歌谣”、“中国新文学研究”，闻一多开的课是“王维及其同派诗人”、“杜甫”、“先秦汉魏六朝诗”，选题也比较接近。两人之间，当然会有很多共同的话题。
从位势上说，朱自清是老教员，闻一多是新来者，朱自清是系主任，闻一多是系里教授；从性格上讲，朱谦重而闻热烈，朱自清自然会包容、提携闻一多，共同推动清华中文系的建设。
而且，他们俩还有着相似的处境。
用现在的眼光看来，两人都可算新文学的奠基者，可在当时，这可不是一个荣耀的衔头。闻一多在国外是学艺术的，归国后讲古代文学，难免会遭到一些“正统论者”的冷眼。
据说他讲《离骚》，一上课，必曼声长吟：“痛~~饮~~酒~~~熟读~~《离骚》~~~方可~~为~~名士……”这句话出自明人，不是闻一多的发明，但喜欢这句“豪语”，却可以看出闻一多的风格。讲至妙处，他经常“呵呵”大笑。
不料这竟成了他的罪名。1932年，青岛大学爆发学潮，学生们在黑板上写出了这样的打油诗：
“闻一多，闻一多，
你一个月挣四百多，
一堂课五十分钟，
禁得住你呵几呵？”
这分明是在嫌弃他的学问了，闻一多只得苦笑。
闻一多
回到母校清华任教，情形并没有变得更好。吴组缃回忆说：“清华同学与老师年龄相差不太多，有的已在刊物上发表过文章，因此认为自己不比老师差……同学们中间确实有人存有闻一多是新月派，教不了古代文学的想法。”——这与胡适初回国时的遭遇相仿，胡适之当年若不是得到傅斯年顾颉刚一帮学生的支持，在北京大学也险些立足不住哩。
连教授们也对闻一多大加怀疑。朱自清在1933年10月1日日记里记着“访黄先生，以校中情形告之。先生谓清华中文系空气太淡，颇怪闻一多”，黄先生就是黄节黄晦闻，算是古代文学大师级人马，他的质疑，非同小可。
然而一向谨慎节制的朱自清在这段记载后下了“甚奇”二字评语，隐隐传递着他的不满与不平。
朱自清的日子也不好过。他由俞平伯举荐入清华，七年来勤勤勉勉，接替杨振声担任了系主任。但这些年，对他在大学里开讲“新文学研究”的质疑声一直不曾停息——白话文不过是应时之作，怎能算得是学问？许多教师和学生的眼中，都浸着这样的疑问。
闻一多与朱自清，一方面挺着这样的疑责，开设新文学研究课，担任新诗会导师，另一方面，两人也深受刺激，就像刘半农拼了命也要挣个博士学位一样，他俩不约而同地，向着被视为文学正宗嫡派的古代文学研究，勇猛精进。
左一朱自清，左三
闻一多经常缺席教授会，基本不参加任何清华的活动，断朋绝友，皓首穷经，已经到了古人所谓“足不窥园”的地步。这种情形一直维持到西南联大时期，以致被半开玩笑地封为“何妨一下楼主人”。若许努力，终于赢得了一句评语：一多是“由学西洋文学而转入中国文学”的“唯一成功者”。这句来自西南联大文学院院长冯友兰的话，被闻一多视为“一个大安慰”。
十余年时光中，闻一多偶尔能敞开心扉的朋友，大概只有大他一岁的朱自清。
朱自清同样在苦苦挣扎与奋斗着。但他不能像闻一多那样自闭，他是系主任，有许多事务需要商讨、处理。他的家累也比闻一多重，身子也比闻一多弱。他喜欢美食，喜欢打牌，于是有外面有饭局，有牌局，他也欣然而往，回来后却总在日记里自责，说自家“浪费光阴，太不长进”。