luda 《极简欧洲史》写道：在欧洲发展史上，外族的三次入侵对欧洲国家领土的变化、民族的统一、现代民族和国家的形成起到了至关重要的作用。
第一次是日耳曼蛮族入侵。第二次是穆斯林入侵。第三次是维京人入侵。
日耳曼蛮族入侵。
罗马帝国的北部疆界到达莱茵河和多瑙河。莱茵河和多瑙河以北居住的是一些落后的部落族群。其中的日耳曼人多次南下侵入罗马帝国，经常抢劫、掳掠，与中国汉代北方匈奴侵入中原的行为十分相似。罗马帝国虽然多次出兵打击，可是收效甚微，始终无法把这个隐患清除掉。
日耳曼人包括以下族群：法兰克人，汪达尔人，伦巴第人，东哥特人和西哥特人。这些部落一般具有相同的宗教信仰和社会制度，使用极为相近的语言，彼此之间能进行语言沟通。对罗马人来说，值得庆幸的是他们彼此之间你争我斗，没有统一意志，使得罗马帝国才得以苟延残喘。
早在公元前一世纪，这些日耳曼人就进逼到罗马边境，不过当时罗马军团十分强大，稳守边境毫不费力。后来随着罗马帝国实力衰微，军队也被削弱，罗马的边境吃紧。到了公元四世纪，国门被冲开，日耳曼人大举侵入罗马帝国。
有一些日耳曼人进入罗马帝国境内定居下来，对这种情况，罗马帝国也逐渐容忍下来，定居的日耳曼人越聚越多。不过，欧洲出现的这种情况与中国在汉代出现的情况虽然看起来很相似，但是又有着实质区别。中国北方居住的汉族人口数量庞大，文化先进，经济发达，进入汉地的一部分少数民族在中原定居，他们逐渐被汉族同化，后来融入汉族中。而欧洲罗马帝国在遭到外族入侵后，整个社会发生巨大变化，入侵者建立了许多国家，国与国之间的疆界不断改变，居民民族成份不断改变，使用的语言、信仰的宗教都随之在改变，并且，这样的改变持续了很多年。
开始时，日耳曼人对政权不感兴趣，他们只要能获得土地，定居下来，安稳生活，就已经十分满足了。后来，有一位日耳曼将军取代罗马皇帝，自己称王，叫做意大利国王。这事发生在公元476年，至此西罗马帝国被取代，这个名称从历史上消失了。不过东罗马帝国还存在。
在欧洲西部，日耳曼人建立了一个面积很大的国家—法兰克，它的疆域包括了法国、德国以及西班牙和意大利的一部分。法兰克存在了很多年。现在的法国和法兰克并没有继承关系，法国是由后来许多王族整合而成的。
英格兰的原住民是凯尔特人。公元一世纪罗马人占领英格兰，但不包括苏格兰。公元410年，为了应对日耳曼人入侵，调回了这里的驻军。随后，日耳曼人中的几支，包括盎格鲁人，萨克森人和朱特人在公元五世纪到六世纪入侵英格兰，当地人遭到劫掠、屠杀，只有苏格兰，威尔士和英格兰西南一部分地区幸免于难。这样，英格兰就变成了日耳曼人的天下，也成了异教之邦，因为盎格鲁人，萨克森人和朱特人并不信仰基督教。再后来，爱尔兰和罗马传教士来到英格兰，才把这些新移民感召成基督徒。
穆斯林入侵。
穆斯林对欧洲的入侵是在公元7—8世纪，距离日耳曼入侵只过去了二百年。
阿拉伯半岛的穆罕默德创建了伊斯兰教，他率领伊斯兰部队南征北战，扩大领土疆界。他死后，他的继任者继续四处征战，势如破竹。他们先是向东征讨波斯帝国，然后向西攻打东罗马帝国的中东和北非地区，沿着北非西进，度过海峡进入西班牙，使西班牙变成一个伊斯兰国家。不过，他们在法兰克遭到了抵抗，法兰克军队在查理率领下打败了穆斯林军队。东罗马帝国范围内，只有巴尔干半岛和现在的土耳其地区没有陷落。东罗马皇帝曾经为收复失地做过努力，不过都功败垂成。意大利大部分领土被穆斯林占领，东罗马皇帝只收回了北部一小片领土。
穆斯林虽然是凶猛的征服者，不过对基督徒们还算宽容，允许他们继续信仰基督教。穆斯林统治者规定，信仰伊斯兰教的可以免除税收，不信伊斯兰教就得缴税。这个规定对基督徒们是个诱惑，有些基督徒就改变信仰，转而信仰伊斯兰教。这样，在穆斯林占领的土地上，基督徒越来越少，穆斯林越来越多。
在伊斯兰统治下，西班牙成为欧洲最文明的地区。阿拉伯穆斯林本来目不识丁，不过在一路征讨中，向被他们征服的波斯人、希腊人学习各种知识和技能。阿拉伯人把希腊学术成果带到西班牙，由犹太人充任翻译，把希腊文译成各种文字，提供给来自北欧的学者学习。这样，希腊亚里士多德关于逻辑的著作，以及医药、天文和数学等学问传进北欧和西欧。
在穆斯林占领区，许多基督徒变成了穆斯林，基督教地盘在缩小，伊斯兰地盘不断扩大。
维京人入侵。
公元9—10世纪，维京人继穆斯林入侵两个世纪后再次入侵欧洲。维京人的老家在北方，即现在的瑞典、挪威、丹麦等地，他们取道海上向欧洲中南部袭击。他们驾驶的船船身很长，不过吃水很浅，只需一米深的水域就可以航行，因此他们驾着船能够进入内陆河流，一直到达很远的地方。如果遇到障碍不能通行，他们抬着船绕过障碍继续前进。维京人在他们能够到达的地方大肆掳掠，不仅抢劫贵重物品，而且以抢劫为生，食品、马匹、女人都是抢劫对象。他们把抢来的东西装载到船上，呼啸而去。
维京人抢劫一般是在夏季，冬季水面结冰不好行动。他们把抢劫时带不走的东西，一把火烧掉，目的是为了制造恐慌。他们心狠手辣，民众闻声莫不丧胆逃命。有一个维京战士被称作儿童卫士，因为他拒绝用矛尖刺穿儿童，把他们开膛破肚。由此可见，其他维京人是连儿童也不放过的。
以前日耳曼人是从陆路过来的，所以内地河边是安全地带，教堂选址修建在这些地方。现在，维京人乘船而来，沿河的教堂成为主要洗劫目标。教堂里一般都囤积有大批货物，包括粮食、衣物等，维京人把教堂看作一只肥羊。
教堂只好不断向更远的地方搬迁，可是维京人总是能找到他们。比如，法国卢瓦尔河边有一座修道院，盖在河中一个小岛上，被抢劫后，僧侣们每年都得向内地搬迁，可维京人不断追击上来，一共搬迁了四五次，最后，逼得这个修道院搬到瑞士境内，才算安顿下来。
维京人以前是夏天来抢劫，把抢来的货物运回家里，第二年再来抢劫。后来，他们把家小带过来，不回去了，就在这些地方定居，建立永久家园。他们的聚居地包括俄国和法国北部，英格兰和爱尔兰。英格兰在遭到盎格鲁人、萨克森和朱特人入侵后，又遭到维京人入侵。前后来的这两拨人说的都是日耳曼语言，英语就是从他们的语言演变而成的。
法国北部有一个地方名叫诺曼底，就是因为维京人在此定居而得名。维京人也叫诺曼人。诺曼底公爵威廉率领一帮人在公元1066年征服了英格兰，威廉公爵成为英格兰的新统治者。他们把自己说的法语，融合其它语言，最终变成了英语。这时，英格兰遍地居住的都是外来征服者，不过自此以后，再没有外来入侵者了，这些人就是现在的英国公民。
在上述三次大规模的入侵结束后，十世纪以后就再没有外族入侵。维京人被劝说在此定居，传教士向他们传道，使他们成为基督徒，挪威、瑞典等国家也成为基督教国家。
此后，安定下来的欧洲，开始向外部扩张，去攻掠别的地方了。