luda 轻视名誉的人失实，失去恩惠的人失去恩惠。荣誉谚语。
曾国藩非常了解人类的心理，认为不能寻求对才能的完全责备，但要多鼓励帮助。
他说：“人才靠奖励而出。大凡中等之才，奖率鼓励，便可望成大器；若一味贬斥不用，则慢慢地就会坠为朽庸。”大凡中等之才，经过奖掖和鼓励，就有望成大器；如果只一味地贬斥，则会慢慢地堕落为庸才。奖掖和鼓励，可以造就人才。事实确是如此，责难和贬斥部下这种行为，甚至会给一位领导者的领导能力带来毁灭性的灾难。长期的责难和贬斥势必会伤害部下的自信心，一个自信心受损的人无论如何都不能发挥出他应有的价值，遑论有超常的表现了。相反，如果得到中肯的鼓励，人的潜能就会被激发出来。
咸丰四年（1854年），湘军接连攻克了岳州和武昌，咸丰皇帝大喜，在曾国藩的保荐下，胡林翼升为湖北按察使，罗泽南升为浙江宁绍台道，彭玉麟升为广东惠潮嘉道，杨载福擢常德协副将，鲍超擢参将，李元度、李续宾、王錱等营官及郭嵩焘、刘蓉、陈士杰等幕僚都有迁升，就连哨长一级的军官都得了朝廷封赏。为了奖励众人以及激励军心，曾国藩特意打造了五十把腰刀奖给立有大功的勇士。
腰刀打造得非常精致，刀上的图案和装饰物都非常讨喜，而最让众人心动的则是刀面上刻着的“殄灭丑类，尽忠王事”八个大字以及旁边的一行小楷“涤生曾国藩赠”。曾国藩想要让此腰刀成为今后湘勇官兵人人企望的最高奖赏，因此举办了一个非常隆重的授刀仪式。
按照功劳大小，前四十七把腰刀依次赠给了塔齐布、罗泽南、彭玉麟、胡林翼、郭嵩焘、杨载福、王錱、李续宾、李元度、李孟群、刘蓉、陈士杰、鲍超、康福、周凤山、刘松山、彭毓橘等四十七人。看着这些有功之人被授予腰刀，底下的军官羡慕赞叹不已。曾国藩又说：“现在还有三把腰刀，谁想要的话可以上来说出理由，若是真的能称得上是位勇士，就奖他一把军刀。”
一个哨长跳上来自报了战功，得到了一把腰刀。此后其他的军官纷纷上台，果然大有勇武之人，军刀已经不够用了。曾国藩激动地宣布说：“本部堂将再打造五十把腰刀，奖励给立功的勇士！”
此言一出，此次没有得到腰刀的军官士气大振，在日后的作战中更是竭尽一己之力，原来身上的潜能也被大大激发了起来。这种腰刀在很大程度上满足了将士们想要得到尊重的愿望，将士们得到的不仅仅是腰刀，更是最高统帅给予的肯定和赞赏。而且是在全军面前受此肯定，何其荣耀威风！蒋介石素来推崇曾国藩，他对曾国藩授予将士们腰刀的做法非常赞赏。蒋介石任黄埔军校校长时，完全照搬这个做法，授予一把短剑给自己看重的学生以笼络人心。
这种授予腰刀的办法在很长一段时间内，收到了很好的效果，曾国藩就在书信中向曾国荃得意地提到：“我曾经派褚景明去河南采购白蜡杆子，又置办腰刀，分别赏给各将领和头目，他们很是喜爱和重视。”
曾国荃后来也效法曾国藩的这种做法，大规模打造腰刀，将这种原先代表了最高荣誉的腰刀少则几百把、多则上万把地到处乱发。不管他是否立下军功，只要是自己看着顺眼的就赠一把腰刀。所以后来，这种腰刀在湘军中几乎随处可见，随着腰刀的泛滥，它本身代表的荣誉也随之消失，再也起不到激励将士的作用了。
曾国藩非常重视对人进行正面教育，即积极激励、奖励为主，他说：“人的可塑性是很强的，哪有固定的道理，如果你经常褒扬鼓励它，就像甘甜的雨露滋润禾苗一样，它就会健康地成长为人才；如果你经常贬斥打击它，就像严寒的霜剑凌杀万物一样，它就会凋零萎缩，不能成为有用的人才。因此，我们必须学会培育人才。”但是奖励应当要注意限度，如果滥用奖励，那么它的分量就会在别人的眼中逐渐减轻。就像曾国荃滥用腰刀一样。
曾国藩非常清楚这一点，对于人才的激励，他有独到的见解。曾国藩认为，每个人的追求都不尽相同，得到满足的条件不尽相同。所以，激励他们的方式就需要因人而异，“人才有高卑之别，待遇之法，亦因人而异”。他在回复李瀚章（李鸿章的兄长）的信中提到：
高明者好顾体面，耻居人后。奖之以忠，则勉而为忠，许之以廉，则勉而为廉。若是者，当以吾前信之法行之，即薪水稍优，夸许稍过，冀有一二人才出乎其间，不妨累示假借。卑琐者，本无远志，但计锱铢。驭之以严则生惮，防之稍宽则日肆。若是者，当以两君此信之法行之，俾得循循于规矩之中。
对于那些高明且有进取心的人，应当大力奖掖和正面引导，可以给这种人更高的薪水，对他们的提拔和夸奖也应该比平常人多一些，另外多下放一些权利给这种人，不能用一些死规矩约束他们。
而至于那种卑琐之人，采取的方法就要有所不同。曾国藩认为这种人没有远大志向，只贪图眼前利益，锱铢必较。对这种人要求严一点儿的时候，就会心生忌惮；防范稍微宽一点儿的时候，这些人会一天比一天放肆，最后做出出格的事情。所以对待这种人就应当定下规矩和准绳去约束他们，避免他们破坏风气。
“善用恩者不妄施”，善于用恩惠收拢他人的人不会胡乱施加恩赏。只有在奖赏得当的时候，才会起到激励人心的作用。曾国藩在这一点上，无疑是非常高明的。
交友忠告：
合适恰当的奖赏能够起到激励人心的作用，如果奖赏太过泛滥，奖赏本身就会变得轻贱，又怎么能够起到激励人心的作用呢。领导者在进行奖赏时，一定要把握一个度，既不能太吝啬，也不能轻易施赏。