luda 清朝末年，老北京人流传着一句谚语：“北城根穷人多，茅草屋破屋折狗屋。”
这句俗语有着什么来历呢？这事还得从明朝初期说起。
1367年10月，朱元璋命令徐达、常遇春率军25万人北上征伐元朝。经过一年的征战，徐达、常遇春大军直逼元大都（今北京城）。在大军压境之下，元顺帝携带家眷和王公大臣逃出元大都，由居庸关逃往北方上都（今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗）。元顺帝率领的剩余力量，被称为“北元”。
徐达、常遇春进入元大都后，朱元璋将元大都改名为北平，后又改名为北京。
当时，明朝还没有完全统一中原，统治并不稳定，特别是元朝残余力量随时有可能卷土重来，威胁到北平的安全。为了加强北京的防御力量，徐达放弃了地广人稀的北部城区，将北部城墙往南方移动了大约5里。在这里，徐达筑土重建城墙，开启了两座新的城门，左边城门取名为“德胜门”，右边城门为“安定门”。
“德胜门”是出兵征战经过的城门，寓意“旗开得胜”。“安定门”是征战得胜后班师回朝经过的城门，寓意“安定太平”。
城墙修好后，城墙的北部地区主要驻扎守城大军。为此，明朝在这一片修建了许多营房，供士兵居住。1626年，位于宣武门内的王恭厂火药局发生爆炸，造成大批人员伤亡。天启皇帝下旨，将火药局迁出城外，搬到北城来。
1644年，清朝入关，定都于北京。那时候，北京的八旗人数较少，汉人居民较多。为了拱卫紫禁城的安全，清廷将汉人居民全部从城内迁移出来。这些汉人居民中的一部分，迁到了“德胜门”“安定门”以北的地方。他们为了生存，对明朝守城军队的营房等建筑进行改修后，住了进去。
随着人口越来越多，汉人居民又在营房附近，使用碎砖、土坯垒起一片棚房，形成一个个破败、简陋的住宅区。在住宅区之间，是一条条长短不一、宽窄不齐的杂乱胡同。人们很随意地给这些胡同取了一些粗俗名字。比如，位于今天新街口四条附近有一块粪场，人们取名为屎壳郎胡同，后改名为时刻亮胡同。
毫无疑问，生活在这一片的汉人居民，大多数家庭贫困，生活艰难。他们居住的房子，以碎砖、土坯垒成，一推就倒。屋顶堆着一堆乱草，一吹风就到处飞。这样的房屋，甚至比不上富贵家庭里的狗窝。久而久之，人们就流传出“北城根儿穷人多，草房破屋赛狗窝”的说法。
1949年10月1日，新中国成立后，北城老百姓的居住条件逐渐得到了改善。特别是1958年以后，北城那些破烂不堪的建筑被拆除，替而代之的是一大片崭新的红砖楼房。许多杂乱胡同消失不见了，变成了宽敞笔直的大马路。
1992年，北城继续开展危旧房的拆迁、重建。沿着玉芙胡同、桦皮厂胡同、前桃园胡同、后桃园胡同、马相胡同、北草厂胡同等地，自西向东盖起了一排排复式楼房，形成了今天优雅气派的玉桃园住宅小区。
进入21世纪后，北城地区按照整体规划进行大规模拆迁、改建，在玉桃园住宅小区东面建成了如意里小区，在如意里小区西北面建成了新街口西里小区。
这两个小区建成后，北城地区的面貌大为改观，当年的破旧房屋荡然无存，一栋栋高楼大厦拔地而起，小区里风景如画，公园里游人如织，无声地诉说着城市的迅猛发展和生活条件的改善。
如今，北城地区早已不是贫穷的代名词了。这里经济迅猛发展，变成了寸土寸金的地方。
其中，在北京海淀区今西北旺地区有一个后厂村，原本是一个如假包换的农村，到处是农田，一到夏天就能听到此起彼伏的蛙鸣。2000年以来，这里陆续搬迁进一批中国互联网产业的巨头，让这里发生了翻天覆地的变化。当前，后厂村有7家跨国公司研发总部、67家上市企业（含分支机构）、15家中国软件百强企业、71家收入过亿元企业。
2018年，面积只有2.6平方公里的后厂村，创造了2519.6亿元产值。屈指一算，这里每平方公里的产值为969亿元，是深圳的80倍。
“北城根儿穷人多，草房破屋赛狗窝”的说法早就成了过去式，一去永不回了。