鲁达 美国旅行者号使用核电池续航至今，嫦娥五号为何不使用？
1977年，美国发射"旅行者1号"及"旅行者2号"空间探测器，目的是探测外层星系空间，至今已过去了40几年，旅行者号仍在继续工作。核电池是旅行者号工作至今的重要原因之一，且预计将续航到2025年。
核电池续航能力如此强大，为何我国嫦娥五号却没有使用呢？
首先我们来了解一下核电池。放射性元素衰变后会释放出具有热能的射线，而核电池就是利用半导体换能器将热能转变为电能制造而成的，因而它也叫"放射性同位素电池"。其外形和普通干电池差别不大，但内部装有放射性同位素源及热离子或热电偶式转换器。
一般核电池可分为低电压型和高电压型两类。低电压型主要用于医学领域，这种核电池体积非常小，主要用于驱动心脏起搏器，可使其持续工作10年以上，目前全世界有成千上万的心脏病人植入了核电池驱动的心脏起搏器，让他们减少了再次开胸更换电池的痛苦。
而高电压型则用于航天工业领域。一般人造卫星通过太阳能发电，但在月球上一个月里有半个月都是黑夜，这使得太阳能电池无法正常工作；另一方面，人类探索的星系空间离太阳越来越远，太阳光照逐渐变弱，导致太阳能电池没有足够的续航能源。
此时便凸显出了核电池的优势，它不受温度、化学反应、压力、磁场等外界环境影响，可持续不断的释放能量，工作时间长，可保证人造卫星或航天探测器持续工作。核电池的出现给人类探索外太空提供了能量基础，这也是"旅行者号"探测器工作40几年的动力支撑。
我国首次使用核电池是在嫦娥三号的着陆器及月球车上，当月球黑夜来临，温度骤降至-150到-180度，为了保证月球车上的设备不被冻坏，月球车在夜晚进入休眠期并利用核电池产生的热量保温，白天到来后又更换成太阳能电池。
而我国的嫦娥五号探月任务全都是在白天完成，因此并不需要核电池。虽然核电池拥有众多的优势，但它也有不可避免的缺点。前面提到核电池利用的放射性元素衰变带来的热能，而放射性元素一般都会产生辐射污染，如果没有进行妥善防护，将会带来巨大威胁。
历史上就曾出现过意外，1964年，美国的一枚卫星运载火箭失灵，导致上面的核电池爆炸，其中的放射性物质散落在全球，引发人们广泛关注；1968年时美国的天气卫星脱离轨道，掉落太平洋，后来经过多番寻找，才将里面的核电池完整取出。
除此之外，目前核电池中的主要放射性元素钚－238，并不能在大自然中找到，只能进行人工制取，这导致核电池使用成本极其高昂，且嫦娥五号使用太阳能电池就足够，因此并不需要核电池。
核电池给人类探索外太空提供了能量支持，而我们目前还需要思考的，是如何解决核电池的成本以及安全问题。