什么是氡?
氡是化学元素,符号为Rn,原子序为86,属于稀有气体,无色、无臭、无味,具放射性,是镭自然衰变后的间接产物,最稳定同位素为222Rn,半衰期为3.8天。在常规条件下,氡是密度最高的气体物质之一。
它同时也是唯一一种常规条件下只含放射性同位素的气体,其辐射可以对健康造成损害。由于其放射性很强,所以针对氡的化学研究较为困难,已知化合物也很少。当氡气衰变时,其衰变产物不再是气体,而是固体物质,并且会粘附在各种表面上,例如空气尘粒。如果这种尘粒进入呼吸管道,会附在肺部气道中,增加患上肺癌的机会。
氡是一种重要的室内空气污染物。根据美国国家环境保护局,氡是继吸烟后的最大肺癌成因,每年在美国导致21,000人死亡,其中约2,900人从未吸过烟。根据估计,在非吸烟者群体中,氡是首位肺癌成因。
关于氡
氡气无色、无臭、无味,单靠人类感官无法探测。
氡是密度最高的稀有气体,也是室温下密度最高的气体之一。
氡是一种气体,可轻易吸入体内。自然氡气因此是公众所受到的电离辐射的主要来源,也是一般背景辐射的单一最大源头。氡气浓度在不同地点的浓度可以有巨大的差异。虽然寿命较短,但自然氡气能在建筑物中积累到远高于正常的程度,特别是下沉至地下室和地势较低的窄小空间中。一些泉水和温泉也会释放氡气。
氡的产生与积累
氡是从镭-226的放射性衰变所产生的。镭-226出现在铀矿、磷盐岩、页岩以及花岗岩、片麻岩和片岩等火成岩及变质岩中。石灰石等较常见岩石中则含有较少量的氡。全球土壤每年估计释放24亿居里的氡。
住房内可含有高浓度氡气是在1985年意外发现的。美国工程师斯丹利·瓦特拉斯(Stanley Watras)在进入一座核电站前接受严格的辐射测试时,被发现曾受放射性物质污染。其后人们发现,污染的源头是其家中浓度过高的氡气。一般的家居氡辐射量约为100 Bq/m3,大部分建筑内都有少量的氡。大部分的氡是经过房屋最底层与地表接触的地方进入室内的,这些进入点包括地基裂缝、建筑接口、墙壁空隙和孔洞、管道周围的空间以及供水管等。
“密闭”、“通风不足”、“一楼的地板有裂缝,使得土壤中的氡逸散到室内”的建筑,将有较高浓度的氡。
氡的危险性
健康危害
氡-222的衰变产物已被国际癌症研究机构列为人类致癌物质。由于氡气可以吸入体内,所以长期暴露在氡气之中的人患上肺癌的机率较高。
美国、欧洲和中国的多项病例对照研究都指出,氡(准确来说是氡的衰变产物)与肺癌有关联。美国每年约有2万1千人因氡所引致的肺癌而死亡。室内氡暴露主要来自地底岩石和建筑材料(例如花岗岩),而建筑物地基裂缝漏气或通风不良也可增加室内氡气浓度。