luda “有人说佛山彩灯是一项夕阳产业，但我们不这样认为。”陈棣桢说，“我们相信，佛山彩灯是不会‘熄灭’的……”
“今年秋色的工程差不多收尾了，这两天把所有构件都装好装饰灯管，就等着10月26日组装成彩车了。”在佛山禅城区圣堂二街一片整齐居民楼背后的街巷里，隐藏着一个制作传统彩灯、像生秋色的民间艺术工作室，已经74岁的陈棣桢在忙碌了整整1个多月以后，终于可以稍稍松一口气。
一年一度的广东(佛山)非遗周暨佛山秋色巡游活动将于10月31日至11月4日举行，其中备受期待的8辆彩车中，有4辆将从这个工作室诞生。巡游中展示的上百盏彩灯、瓜果灯、担头、台面等道具，也都出自于此。
去年5月，这位“佛山彩灯”非遗项目省级传承人，与市级传承人林燕华、杨小燕、唐洁容，“佛山秋色”非遗项目市级传承人梁凤英组建了佛山传艺彩灯有限公司(下称“传艺”)，而更多的时候，他们自嘲为传统手工艺的“退休者联盟”。这5位传承人相识于少年，如今最年轻的一位都已经54岁了，在过去的几十年间，他们专注于佛山传统民间工艺，从未停歇。“大半辈子都献给了这门手艺，这份情怀，怎么舍得放下。”唐洁容说。
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平均年龄60岁的“秋色联盟”
10月23日上午，距离秋色巡游不到10天。60岁的唐洁容和往常一样，9点前就到了工作室。她搬来一张小凳子，坐在一个龙头造型的彩灯前，把一捆捆闪烁的小LED灯珠沿着龙头的线条装嵌。这个“龙头”是今年陈棣桢设计的彩车《繁花颂祖国·名城开新篇》的重要构件，装灯珠也是彩车整体组装前的最后一道工序了。在她周围，还密密麻麻地堆放着各式各样的彩灯构件：延安、井冈山、广州塔、港珠澳大桥、世纪莲、祖庙、宇航员、高铁、卫星……
今年的秋色巡游共有演出50多项，其中代表传统秋色文化的彩车共有8辆。今年9月，通过征稿、评选，传艺公司设计创作的4辆彩车入选。
一辆彩车的制作要经过许多步骤，根据设计图进行开样，每个构件用软铁和棉线扎骨架，安装灯泡，扪布，再进行绘画、剪纸等装饰，最后安装LED灯管，再把构件组装成完整的彩车。当中涉及扎作、剪纸等非遗手艺。为此，陈棣桢带着杨小燕、林燕华、唐洁容，以及30多位工作人员整整忙碌了一个多月。
这个“联盟”里最年轻的是制作仿生秋色的梁凤英。她的工作台就在唐洁容的“龙头”旁边，上面放着一筐“蔬果”，柚子、菠萝、甘蔗、生菜、青瓜、葱……全是用纸或蜡制作而成，但足以以假乱真。今年的秋色巡游，她要负责担头和台面的道具，在去年的基础上，有些需要新作补充，有些需要维护修复。而她这天的任务，就是完成几根“白萝卜”。纸扑做的坯已经成型，底色也已经上了几层，就差最后的调色了。为此，她上班前专门跑了一趟菜市场买了一个白萝卜，“看着真的来调才能有效果”。
工作室里众人有着相对明确的分工，陈棣桢是总指挥，杨小燕是艺术总监，林燕华是“大总管”，唐洁容和梁凤英是技术骨干，他们也通力合作。这个略显逼仄的工作室里，他们一边麻利地处理着手上的活，一边聊聊家常，工作和闲聊都热火朝天，似乎看不出这是一群平均年龄60岁的“退休人士”。
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“吃着民间艺术社米饭长大的”
每天早上8点半左右回到工作室上班，一直忙到下午5点半下班。这样的节奏，一如过去几十年间他们在佛山民间艺术社工作时的时间表。在这五位传承人身上，有着共同的标签——“佛山市民间艺术研究社职工”。
陈棣桢15岁就进入佛山民间艺术研究社，从学徒开始，师从佛山彩灯最出名的手艺人吴球、邓辉，一步一步学习彩灯制作技艺，从艺将近60年。
杨小燕和梁凤英则是艺术社的“匠二代”和家属，耳濡目染之下，两人都选择了进入这个手艺行当。杨小燕的父亲是民间艺术社的高级工艺师，她小小年纪就在这里玩耍，1979年她正式入职。梁凤英的姐姐是秋色车间的职工，因此她10岁就认识了佛山秋色的国家级非遗传承人何信。1995年进入工艺社以后，就正式成为了何信的“入室弟子”，继承了像生秋色的制作技艺。
唐洁容和林燕华的经历有点类似，两人都是“上山下乡”的知青，1976年和1979年分别回城，就分配进入民间艺术社，从“什么都不会”，到轮岗了不同的车间学会绘画、剪纸，再到熟悉彩灯制作技艺。
“我们都是吃着民间艺术社米饭长大的。”杨小燕说。他们分别退休后也一直被返聘，几十年积累彩灯、秋色的手艺，从未荒废。2013年，陈棣桢和林燕华合作的《国色天香刨花灯》还摘下了国内民间文艺最高奖“山花奖”的金奖。
去年，佛山民间艺术社悄然解散。怀着这份熟悉的感情，5个人几乎是一拍即合地决定成立一家新公司，守着属于佛山传统工艺的大本营。对他们而言，工作时间不变，工作内容不变，工作环境也和昔日的车间相差无几，只是身份已经从国企职工转换为企业老板了。
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传统彩车注入新鲜血液
一个由老艺人成立的新公司，需要寻找新的市场。每年如约而至的佛山秋色巡游，都会吸引数十万市民围观，更有海内外媒体关注和传播，这正是他们展示的大舞台。
从9月公开征稿开始，陈棣桢就投入其中，创作了两辆彩车，“今年有中华人民共和国成立70周年的主旋律，所以在设计上，除了有佛山传统元素，也有更多反映国家和佛山发展进步的内容。”其中，《繁花颂祖国·名城开新篇》彩车中突出的龙舟元素尤其亮眼，“这辆彩车有佛山地标建筑，如祖庙、世纪莲、坊塔等，但主体是扒龙舟，这最能展现佛山人拼搏向上、团结奋斗的精神。”陈棣桢介绍，岭南传统文化元素的组合，展现一派欣欣向荣的景象。而另一辆《壮丽七十载·辉煌复兴路》的彩车，则是充满科技感，北斗卫星、宇航员、歼灭机、运载火箭都点缀在一道彩虹上，“承载着新中国成立70年来科技发展的重大成就”。
“当年做学徒的时候，跟着师傅做一个80厘米高的彩灯就觉得很了不起了，现在的彩灯彩车，都是这么庞大的，精致程度也越来越高。”做了50多年彩灯，从佛山恢复秋色巡游以来，他多次参与设计制作巡游的彩车，当中的变化让他颇有感触。从竹篾到软铁丝、从蜡烛到灯泡再到环保LED灯管，从传统题材到贴近城市发展的主题，传统彩灯也有了更多的突破空间，能够“经风雨，见世面”。
以今年的彩车制作为例，传艺的团队就采用了新型的LED灯带和闪烁灯珠，平均每辆彩车使用了约2000米长的LED彩灯管，在晚上其亮灯效果更出色，还更节能环保。
传艺的另外两辆彩车出自杨小燕儿子陈海山之手。这位“匠三代”从广州美院毕业后就一直从事设计工作，如今也成为了这个联盟里的新鲜血液。从设计图来看，这位年轻人的设计显得更加时尚和充满动感。名为《携手粤港澳 扬帆新征程》的彩车以“连接”为设计理念，通过粤港澳大湾区各个城市的地标建筑，展现大湾区紧密融合、携手发展。
“传统手艺一定要保留，创新元素一定不能少。”陈棣桢说，“希望每一辆彩车都成为看得见的景，留得住的手艺。”
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彩灯和坚持都不会熄灭
除了准备今年的秋色巡游，陈棣桢和他的合作伙伴的日常工作也并不轻松。传艺彩灯工作室以生产传统彩灯为主营业务，他们每年要做一万多盏彩灯，主要销售至中国香港、澳门等地区以及东南亚国家。遇上中秋、春节等传统节庆，需要制作更多大型彩灯，他们还要连夜加班。
对梁凤英而言，随着现代技术的进步，像生秋色也面临着传承的挑战，她除了和师傅一起守住这份手艺外，还承担着宣传和推广像生秋色制作的重任。在她的工作台后面，就堆放着许多教学用的纸坯和蜡坯，每当有机会，她就会带着作品和工具走进校园，向学生宣传和介绍秋色的制作技艺。
本该含饴弄孙的岁数，这群手艺人选择了一场似乎是“从头开始”的坚守。“大半辈子都贡献给这门手艺了，这份情怀，怎么舍得放下，我还是希望能够将这些手艺做下去、传下去。”唐洁容说。
“就是喜欢这份传统手艺，就想趁着还有精力多做一点。”梁凤英笑着说，“团队的每一位伙伴都是我的老师，让我活到老学到老。”
坚守了四五十年，佛山彩灯已成为他们生活中的重要组成部分。舍不得放下，就是他们退休后仍愿意坚守的理由。诚然，如何让这门手艺后继有人，也是他们当下努力思考的问题。这五个老手艺人正在设计上、材料运用上不断创新探索。“有人说佛山彩灯是一项夕阳产业，但我们不这样认为。”陈棣桢说，“我们相信，佛山彩灯是不会‘熄灭’的……”
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佛山8辆彩车 亮点抢先看
《佛山韵律·秋醉岭南》传统头牌灯彩车1辆，车身上有一只巨大的凤凰造型，同时还有龙、祥云、书画等元素组合，传递五谷丰登、百业兴旺的美好寓意。其他7辆彩车的主题分别是：《礼赞新中国》《壮丽七十载·辉煌复兴路》《民族大团结·中华再腾飞》《改革先锋·南粤风采》《繁花颂祖国·名城开新篇》《携手粤港澳·扬帆新征程》《共圆中国梦·奋进新时代》，这些彩车包含元素都紧扣新中国成立70周年主题，展示与新中国成立有密切联系、具有重大历史意义的地区及相关元素；展示新中国成立70年以来的辉煌成就；展现各民族团结奋进、和谐共处以及工农兵学商等各行业形象；展示粤港澳大湾区城市形象；展示广东和佛山人民迈向新时代、开创美好未来的主题等。
统筹：游曼妮
采写/摄影：南都记者 关婉灵