luda 19世纪60年代以前，中国从欧洲和美国进口了大量的冰，有些冰块经过赤道两次才被卖到广州，这绝不是开玩笑。(阿尔伯特爱因斯坦)。
常言“百里不贩樵 千里不贩籴”，为什么欧洲人不远万里运冰块这种相对低价值的商品呢？第一个原因是欧洲太落后了。在工业革命的威力充分展开之前，中国的手工业水平、物产丰富程度都远胜欧洲，除了钟表、枪炮等少数商品外，欧洲能在中国卖出一定商品（非鸦片），只是因为两个理由：
a 横竖要跑一趟中国，总得带点什么过去。就算空载，也得有压舱物。
b 作为大量购买茶叶、瓷器的交换条件，中国商人捏着鼻子肯买一点欧洲商品。
“据1820年估计，广州销售英国产品的净亏损额在前23年中共达1，688，103磅。而且，英国货也是中国商人亏损的一个根源，他们只是因为公司坚持作为购买茶叶的条件才肯接受这些货物。中国行商所以和美国人那样友好，主要就是西班牙、墨西哥和南美洲的银圆在他们的进口货中占极大的比重(Michael Greenberg，1951)。”
美洲开发晚，许多金银矿的开采成本较低，所以美洲各国独立后可以直接掏银子买中国货，欧洲人既没有多少好货也没有足够的钱，不甘心卖亏本商品也不想空载，最后一些脑袋灵活的船长想起来广州（中国唯一对外开放的大城市）是亚热带，有钱人需要冰块制冷保鲜，干脆就弄几百吨冰块扔在舱里。冰块虽然利润不算太高，但胜在没啥成本，还能卖点价钱，必要时还能当淡水用，比装石头还是强多了。后来许多美国船长也觉得只运金银过来太亏本，不如带点冰去广州。结果就是许多西方帆船不远万里从欧洲运冰块来中国，最后都卖到了广州的市面上。
第二个原因是水运成本低。17世纪以后，跨洲航运的运载能力已经达到了几百吨的规模。“百里不贩樵 千里不贩籴”，这说的是铁路出现之前的陆路运输。一旦跨海航运的风险降低到百分之几，从上万里的远方运输大宗物资也成了常事。许多欧洲沿海城镇烧柴都靠海外殖民地的供给，而不肯到几十公里外的山上去砍；甚至19世纪后期还有许多帆船从英国向远东运煤。所以，冰块这种东西看似价值低，但考虑到亚热带的溢价，也是可以长途贩运的货物。
第三个原因是足够大的冰块其实融化很慢。几百吨的冰块是一坨很大的东西，和外界的热交换效率已经不可以用日常物品的散热水平去比拟了。我前几天曾经写过一个相关回答：
为什么东北菜这么大份？
对于菜来说，无论是接触还是辐射散热，散热速率都和表面积S成正比，即散热速度和半径R的二次方成正比。
蕴含热量除以散热速率，和V/S成正比，和温度下降所需时间成正比——和R成正比。即半径越大，散热时间越长。球形的小鸡如果不想迅速被冻成冰块，就要长的肥一些；人类如果不想自己的鸡肉炖蘑菇变冷，就不能做小份的鸡肉。
吸热和散热是一样的道理。冰块堆在一起，表面积（即散热速度）是2次方增长，体积是3次方增长。体积越大，平摊到每吨冰块的融化速度就越慢。欧洲人在冰块外面堆上锯末木屑，避免中间缝隙的空气流通，不让阳光直射，就能把大多数冰块运到中国。后来美国船从太平洋北部运冰，只用穿过一次热带，成本还能降的更低。
基于这三个理由，在1860年代之前，欧美商船持续地向中国南方港口运冰，多少能弥补一点逆差的压力。到了1860年代之后，一方面两次鸦片战争让他们可以放肆地贩毒，另一方面制冰机已经出现，再加上工业革命充分降低了西方商品的价格，足以和中国手工业竞争。运冰来中国的事情才逐渐消失。
佐证资料1：《美国人-建国的历程》（截图并非连续段落，详情请参阅原书）
注意其中的两个数字：180吨冰就能从波士顿运往孟买，而且必然还剩下了其中的大部分；而波士顿每年外销的冰是6.5万吨（之后翻番）。
佐证资料2：
佐证资料3：
冰块改变地球：人类的制冰史
1834年初夏，一艘名为“马达加斯加号”的三桅船驶入里约热内卢港（想想这在哪里），船体内装有最令人不可思议的货物——冻结的新英格兰湖。
图德最初那次悲催的马提尼克之行已经清楚表明，他还需要在热带地区找到现场存储基地。他修改了多个冰库的设计，最后选择了双壳结构，利用两面石头墙之间的空气来保持室内凉爽。
图德不懂分子化学结构，但木屑和双壳结构都遵循相同原理。冰的融化需要从周围环境中吸热，才能破坏形成冰晶的氢原子四面体结构。（从周围大气中提取热量，使冰有一种让我们凉爽下来的神奇能力。）热交换唯一可能发生的地方是冰的表面，这就是为什么大冰块能够长时间保存的原因——所有内部氢键完全与外部温度相隔离。
灵光乍现15年后，图德的冰块贸易开始盈利了。到了19世纪20年代，图德的冰库已遍布美国南部，里面堆满了来自新英格兰的冷冻水。到了19世纪30年代，他的商船远行至里约和孟买。至1864年去世，图德已积累了一大笔财富，价值超过今天的2亿美元。纽约三分之二的家庭每天订购冰块。
佐证资料4：
18、19世纪：从私掠船主到强盗资本家(1790~1860年：早期美国的财富)
19世纪40年代，新奥尔良到巴吞鲁日的蔗糖种植地带被认为是全美最富裕的地区。但是，曾经富有的个人财富拥有者都已经作古，留下的只有他们的豪宅。南北战争爆发前，南部最富有的人是商人犹大·图罗，他的新奥尔良船运公司的商船满载着朗姆酒、蔗糖甚至还有冰块驶往世界各地。1854年图罗去世，留下了价值400万美元的财产。
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作者：马前卒