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文：王百川(读历史专栏作家)
我国有关五行说的最早记录应该是《尚书》。
咱们今天就来聊聊五行这个神秘学说。五行学说有着一套强大的理论体系，简要的讲就是五种自然元素是为“五行”。它们分别是：金、木、水、火、土。
这五种自然元素相生相克，即：金生水、水生木、木生土、土生金；金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。
五行原理即是相生相克，循环相生，生生不息。
与五行相对应生成出五方、五季、五色、五音、五味。
五方是指五个方向，东、南、西、北、中；
五季是五种季节，春、夏、秋、冬和长夏；
五色是指白、青、黑 、红、黄；
五音指宫、商、角、徵、羽；
五味，酸、甜、苦、辣、咸；
五脏，心、肝、脾、胃、肺。
总之，在我们老祖先的哲学体系当中，世间万物都能用五行学说套用进来，这其中也包括王朝的更替。
王朝五行理论——五德终始说——是由汉代的邹衍老先生提出来的。这听起来貌似很不靠谱，有着很浓的封建迷信色彩，当然封建王朝嘛，必然与封建迷信有着千丝万缕的联系。
今天我们要用科学的视角，来正视这些。但细细考究起来，其中倒也有些道理可循。
邹先生既然是汉朝人，那我们就先从汉代开始分析一下这五德终始说吧。
早在汉高祖时期，因为刘邦抗秦起义时为聚人心自称是赤帝之子，赤即是红，红色对应的五行中的火，所以汉朝主火德说便成为了汉朝建国初期官方认可的版本。红色也就成为了国家代表色。那会儿汉军的旗帜都是红色，可谓一片红色的海洋。
可是按邹先生的五德终学来分析的话，这就出问题了，为什么？因为前朝，即秦朝是水德起家的。秦国崛起于我国西部地区，按五行学说中五方来讲，西方对应的五行方位就是水，在五行中，代表水的颜色是黑色，故秦人尚黑。
秦军的旗帜，衣装均以黑色为主色调。而且秦在灭六国之前，是先灭的周，周朝五行是主火德，秦灭周就以水克火而取而代之。以五行原理是说得通的。
而后，汉代秦一统一天下后，依五德学说来看，应该是以土克水，所以到了东汉，朝廷觉得此前的说法“不科学”，就把的火德改成了土德，国家正色也由红色改为黄色。
而自东汉往后，历朝历代也都规规矩矩地依照五德终始说，来制定本朝的国家正色。
如果按着五行学说相生相克的理论来看我国历代王朝更替的话，那就非常好解释了。
历史继续向前推进，后汉三国时期，地方大BOSS袁术打起了抢班夺权的主意，对手下做思想动员说：“以土承火，以应其运”。
袁术自称是舜的后裔，是土德，汉主火德可取而代之。
很明显，袁大老板五行知识学得不够扎实，一是没搞清自己东家的底细，二是也没搞没清五行相生相克的原理，所以最后混到一个兵败身死的下场。没文化真得很可怕啊！
后来三国归晋，晋主金德。细细分析一下也很在理，因为五行原理是：土生金，从正统性讲，这政权的接力棒等于是从汉传递到了晋。
两晋南北朝时代，国家长期处于分裂状态，五个北方数民族在中国北方先后建立了十六个地方政权，连国名重复都能用东南西北、前后左右加以区分。
当然，北方少数民族文化相对落后，在汉字还没有认全的情况下，就更别提什么五行学说了。
接下来的大一统王朝隋朝上台了，虽然是个短命的王朝，但也没耽误人家定自己的五行，有版本说隋朝主水德。这个说法来源于隋炀帝开挖了大运河，所以说隋主水德。那你怎么不说炀帝荒淫无度水性杨花呢？
别急，咱们接着往下说，接下来上场的就是唐朝了。
唐朝主土德，唐灭隋，正应了以土克水的道理，这不就结了吗。
五行学说中土对应的黄色，所以自唐代起，黄色便成为法定皇家用色，官员和百姓严禁用黄色。
此后的历史上，我们才能看到皇帝们多是穿着黄袍的。
唐之后天下大乱，藩镇割据，进而形成了五代十国的局面。直到宋朝才算是又天下归一。
关于宋朝五行主何德，目前说法有两种。首先从字面上看，“宋”字里有“木”，所以应该主木德。但是我国历史上一部传统教课书《三字经》里有一句“炎宋兴，受周禅。
”这个“炎”字就是说宋朝主火德。从历史上看，宋代的皇上们多穿着红色通天冠服。军队旗帜也多为红色，所以据此判断宋应主火德。
不过稍有些历史知识的人也应该了解，当年两宋的北方邻居兼死敌，契丹所建的辽国，其国名解释为镔铁之意，另一说是其族诞生于辽水之边。主金德还是水德还不能确定，不过就北方少数民族的文化底蕴来说，人家未必会会信五行学说这套理论。
在那个靠武力说话的年代，兵强马壮才是硬道理。后来辽被女真所建的金国所灭，金国从字面上理解一定是主金德，五行中金克木，在宋辽战争还是宋金战争中，宋是一点便宜都没占到的。北宋最后也是亡在了金国手里。所以说宋代五行到底主什么还得细细考究一下。
而后蒙元把金、西夏、南宋一一给灭了，这个马背上民族更不信什么五行学说，只信手中的刀。
占据中原后的蒙古人入乡随俗，根据《周易》给自己的政权起了个名字——元，而由此也给自己的政权带入进了五行学说的理论体系中，元主金德。蒙人多尚白色。五行中金对应的就是白色。
而后，明灭元。因明太祖朱元璋起兵于南方，五行中南方是火的方位，又因其姓为朱，朱即红，红色为火的代表色，又有火克金之意。故明朝主火德。
风水轮流转，明朝末期，清太祖努尔哈赤以十三副盔甲起兵建立后金政权，与明王朝分庭抗礼，革命尚未成功便命送于袁崇焕袁大将军的红夷大炮之下。
清太宗皇太极接班后比较鸡贼，觉得跟大明动武解决不了问题，就改打文化牌了。干脆一不做二不休把国号由后金改为清，把族名由女真改为满洲。
为什么这么个改法呢？还是离不开五行学说，你看啊，“清”字有水，“满洲”二字也有水，就想用水灭火，想着法地要把大明给灭了。
但最终，大明却是毁在李自成手上。估计当时的大顺天子正忙着抢钱、抢粮、抢女人呢，还没顾得上大顺五行主什么德呢（反正挺缺德），最后还是让满清捡了便宜。