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【鳄目】“鼍科之王”才是亚马逊真正的淡水霸主

tu(tu)被认为是生僻字。大多数人第一次看到的单词是《墨子公输》,正文中有一句话:“刺有云梦,犀牛满鹿,强大的黑暗巨蟒天下富有。”

这里的“鼍”就是指的我国特有的爬行动物扬子鳄,也被称为鼍龙。而扬子鳄是一种短吻鳄类,所以扬子鳄与其关系相近的几种短吻鳄被划入鼍科。

我们常说的鳄鱼其实是一个目,叫鳄目,已经划分清楚的物种就有24个,分为三大科——鳄科、鼍科、长吻鳄科。

鳄科算是正宗的鳄鱼,所以又被称为真鳄科,英文名为Crocodile,像我们熟知的湾鳄、尼罗鳄、泽鳄、暹罗鳄都是真鳄,代表性的嘴型是V形。

V形嘴的小个体尼罗鳄和U形嘴的大个体密河鳄,嘴部的差别一目了然

鼍科,又称短吻鳄科,英文名为alligator,像扬子鳄、密河鳄、凯门鳄就是短吻鳄,它们的嘴部较短较宽,代表性的嘴型呈U形。

筷子嘴的恒河鳄与V形嘴的泽鳄

长吻鳄科,又称食鱼鳄科,英文名叫gavial,现存只有两个物种,恒河鳄和马来鳄,它们的嘴部像筷子,又细又长,尤其是恒河鳄,细长的嘴部配合肥胖的身躯,像个注射器。

从英文名可以看出,歪果仁将鼍、真鳄、长吻鳄分得很清楚,我国古人也分得比较清楚,古代南方沿海广大范围内有湾鳄分布,长江流域有众多的扬子鳄,古人经常见到这两种动物,很清楚它们之间的差别。

西晋张华在《博物志》记载:“南海有鳄鱼,状似鼍,斩其头而干之,去齿而更生,如此者三乃止”。

《梁书·扶南国传》中记载:“鳄大者长二丈余,状如鼍,有四足,喙长六七尺,两边有齿,利如刀剑,常食鱼,遇得獐鹿及人亦啖之,苍梧以南外国皆有之。”

徐珂《清稗类钞‧动物·鼍》:“鼍,与鳄鱼为近属,俗称鼍龙,又曰猪婆龙。长二丈馀,四足,背尾鳞甲,俱似鳄鱼,惟后足仅具半蹼。生于江湖,中国之特产也。”

可见古人确实知道鼍和鳄的区别,但现代人将其统称为鳄鱼。我们来简单看看鼍科的成员。

小鼍叠罗汉,从上到下:眼镜凯门鳄、锥吻古鳄、黑凯门鳄、盾吻古鳄成体

鼍科现存2亚科4属8种,短吻鳄亚科有扬子鳄和密河鳄,凯门鳄亚科有6种,凯门鳄这个叫法有点奇怪,实际上就是Caiman的音译。

扬子鳄,分布我国长江下游,国家一级保护动物,野生数量只有几百条,但早已实现人工养殖。扬子鳄最大2.37米60公斤,在鳄目当中算是小个子。

4.3米,362公斤的密河鳄

密河鳄,又称美国短吻鳄,生活在美国东南部,与扬子鳄是近亲,外貌与扬子鳄很相似,但是体型远比扬子鳄大,2014年在阿拉巴马州捕获了一条超大个体,直线全长4.5米,体重458公斤。密河鳄数量众多,仅在佛罗里达州的野生数量就超过100万条,经常跑到美国人家里的游泳池去泡澡。

接下来看看凯门鳄亚科。

古鳄属有盾吻古鳄和锥吻古鳄这两种小型鳄鱼,又称侏儒凯门鳄,它俩太冷门,我也分不清两者的区别。

凯门鳄属有三种——眼镜凯门鳄、巴拉圭凯门鳄、宽吻凯门鳄,通常所称的凯门鳄就是指眼镜凯门鳄,它和巴拉圭凯门鳄差别很小,之前被认为是同一种。眼镜凯门鳄和巴拉圭凯门鳄的体型不大,雌鳄平均10公斤左右,雄鳄平均不到20公斤;眼镜凯门鳄最大体重估测为100-118公斤。因为体型小,硬件也不行,数量还多,所以经常被美洲豹和森蚺捕食的就是它俩。

宽吻凯门鳄

另一种宽吻凯门鳄比较有辨识度,因为嘴部很短。

最后来讲讲最大的一种鼍,黑鳄属的黑凯门鳄,因为名称里带有凯门鳄,经常被认为是前三种凯门鳄那样的小角色,为了区分一般称其为黑鳄。

黑鳄头部长而宽,沿着背部有一条隆起的脊骨,体侧有黄色条纹,体色会随年纪变大而变深,有些个体金头黑身。

黑鳄体型巨大,雄性渐进全长3.6-3.8米,雌性2.8米以上;成年雌鳄平均50公斤左右,成年雄鳄平均可达150公斤,极限全长可达5.5米,体重能达到700公斤以上,是西半球河流里最大的爬行动物,其地位和湾鳄在亚洲,尼罗鳄在非洲的地位相当,称其为“亚马逊淡水霸主”丝毫不夸张。

黑鳄一尾巴打跑美洲豹

一提到亚马逊雨林的掠食者,很多人最先想到的就是森蚺、美洲豹和食人鱼,但它们在黑鳄面前还是太弱了,仅从体型来看就不是一个水平的。森蚺科考最大5.97米,113公斤,美洲豹科考最大才142公斤,连成年雄性黑鳄的平均值都达不到。

不过黑鳄生长缓慢,在未成年时会遭到森蚺和美洲豹的捕食,但记录极少,美洲豹捕食的最大黑鳄有3米长,100公斤重,森蚺也捕食过亚成年黑鳄,但总的来说三者的冲突不多。森蚺和美洲豹还是更喜欢捕食较小的眼镜凯门鳄,可眼镜凯门鳄也并非完全处于下风,它也能反杀森蚺,甚至会主动捕食森蚺和黄水蚺,算是和森蚺同等级的掠食者。

和其他巨型鳄类(恒河鳄除外)一样,黑鳄也是臭名昭著的食人巨鳄,南美洲的大部分鳄鱼袭人记录是黑鳄所为,但仍不算频繁。

4.21米的黑鳄吃掉了一个11岁的小女孩

这条黑鳄吃了一个工人

这是森蚺和美洲豹比不了的,两者连确切的食人记录都没有。

因此,黑鳄才是亚马逊流域当之无愧的淡水霸主,但在人类的过度猎捕之下,黑鳄、奥里诺科鳄和美洲鳄等南美洲大型鳄鱼都呈现种群萎缩的趋势,看来再强大的动物也不是人类的对手。

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