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【北美灰狼】“北美灰狼”实则是对北美地区灰狼的统称,现分5个亚种

平时网上对北美狼的描述一般称为“现存最大的犬科动物”,这显然是不对的。因为北美狼不是整体,而是5个灰太狼亚种的总称,代表体型最大的狼,可以说是“现存最大的野狗和动物”。

有很多家犬品种比如马士提夫獒、西班牙獒、巴西獒的体型就大于所有的野生灰狼。人们一般也将北美灰狼视为现存犬科最强战斗力,但灰狼作为群体动物,谈个体战斗力没有意义。

要想了解北美灰狼,就先要灰狼与北美灰狼的情况。

灰狼的概况

灰狼,简称狼,曾经遍布亚欧大陆和北美大陆的中高纬度地区,甚至在北非地区也有分布,数量最多时超过200万只。近代以来,灰狼遭到大量猎杀,数量急速下降。尤其是在北美地区,1884-1918年仅蒙大拿州就猎杀了8万只狼,灰狼差点在美国本土48州绝迹,美国在1973年开始立法保护灰狼。灰狼的数量也在逐渐恢复,在黄石公园消失了70多年的灰狼也在1995年被重新引入。

目前野生灰狼的数量约30万只,其中加拿大最多,约5-6万只,其次是俄罗斯,有3-4万只,2009年国家林业局公布的调查结果显示我国的狼约有3.5万只。灰狼数量在万只以上的还有哈萨克斯坦、蒙古和美国。美国的狼约8000只分布在阿拉斯加州,约5500只在本土。

灰狼14个现存野生亚种分布图

灰狼曾经划分了50个以上的亚种,后来合并了一些无效亚种,目前主流的划分方式为14个现存野生亚种+澳洲野犬+家犬+2个灭绝亚种(北海道狼和日本狼,明治维新时期灭绝)。但灰狼的亚种划分依旧存在很大争议。

已灭绝的日本狼

北美灰狼的划分

北美灰狼早期亚种划分

北美灰狼是个统称,泛指北美地区的所有灰狼种群。1944年Goodman将北美的灰狼划为了24个亚种,1995年Nowak将24个亚种合并为5个亚种,很多灰狼种群赶在合并之前就灭绝了。这5个亚种就是马更些狼、墨西哥狼、美东狼、大平原狼、北极狼。很多人所熟知的哥伦比亚狼、基奈半岛狼、阿拉斯加苔原狼都并入了马更些狼,这些无效的异名已经停止使用了。

北美5个灰狼亚种的体重

网上关于北美灰狼的体重数据天花乱坠,灰狼的真实体重远没有那么大。我来按亚种来仔细说说。

1、马更些狼

首先是马更些狼,以加拿大境内的马更些河命名,是灰狼最大的野生亚种。生活在北美洲西北部,包括加拿大西部和阿拉斯加州以及黄石公园。马更些狼的不同种群体重略有差异,一般来说,雄性平均45-50千克,雌狼平均40千克。各种群具体体重如下。

西北领狼雄雌平均45和39千克;育空狼雄雌平均49和41千克;黄石狼(上世纪从加拿大阿尔伯塔省引入,是典型的马更些狼)雄雌平均51和41千克;哥伦比亚狼雄雌平均50和42千克;阿拉斯加狼雄雌平均45和37千克。

黄石公园的雄狼可以长到65千克,育空海岸山脉曾发现过70千克重的大雄狼,阿尔伯塔省有过78千克的记录,阿拉斯加发现过79千克重的大雄狼。【吉尼斯世界纪录】里有个104千克的纪录,但未经证实,可信度极低。因此,马更些狼最大体重为79千克。

2、大平原狼

大平原狼是最典型的北美灰狼,曾经广泛分布于北美大平原地区,但在人类的猎杀之下险些灭绝。1974年被美国野生动物局列为保护动物,数量开始上升,目前分布于五大湖以西的威斯康辛、明尼苏达、密歇根三州,数量达4000只。

曾在明尼苏达州实地称重过近2000只大平原狼,雄性平均35千克,雌性平均28千克。大平原狼的体重很难超过50千克,曾在苏必利尔湖北岸发现过60千克重的超大个体。

3、北极狼

北极狼生活在加拿大北部的极圈之内。北极狼的体重比大平原狼略小,雄性平均32千克,雌性平均27千克。

4、美东狼

美东狼就是生活在美国东部的狼,目前纯种的美东狼已经很少了,大部分都是与大平原狼和郊狼的混血种。美东狼雄性平均30千克,雌性平均24千克。

5、墨西哥狼

墨西哥狼是濒临灭绝的亚种,体重27-37千克,是北美洲最小的灰狼亚种。

北美灰狼的生态地位

灰狼是北美洲最大的群居食肉动物,群体配合可以猎杀数百公斤重的美洲野牛、驼鹿、麝牛和驯鹿,也可以赶走棕熊和美洲狮,是北美洲最顶级的掠食动物。但落单的灰狼是不敢去招惹棕熊和美洲狮的,有落单灰狼被棕熊和美洲狮杀死的记录。

灰狼强大的战斗力来自于群体作战,而非单打独斗,成群的狼不惧怕北美大陆上的任何动物,但落单的独狼面对美洲狮、美洲黑熊和棕熊时会处于下风。

上世纪70年代阿拉斯加,一头棕熊抢夺了狼捕杀的驼鹿,并杀死了一只狼。

1996年,一只动物学家释放的雌狼被美洲狮杀死。

美洲狮将灰狼锁喉

2003年,带崽母美洲狮追杀两只狼,杀死了其中一只。

2005年,怀俄明州一只20-22千克重的狼被棕熊杀死,背部被咬烂,脊椎被打断。

2006年2月阿尔伯塔省省一只美洲狮杀死一只年轻雄狼。

美洲狮咬死灰狼之后被猎人射杀

美洲狮分布的北限在加拿大育空河流域,广阔的阿拉斯加是没有美洲狮的,而棕熊和美洲黑熊都是杂食动物,棕熊偶尔会抢夺灰狼的食物,但灰狼可以依靠群体袭扰来赶走棕熊。因此灰狼受到的其它食肉动物的威胁并不严重,棕熊和美洲狮会杀死少量的狼,但不会对狼的种群造成影响。所以灰狼仍然是北美洲最顶级的掠食动物。

作为群居动物,灰狼单打独斗的能力一般,但耐力强劲,依靠群体作战。对于群居的犬科动物来说,抛开群体谈个体战斗力没有意义。

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