luda 足球带领西班牙走向了世界，西班牙甲级足球联赛是当今世界上最受欢迎的正规足球比赛。
但这并不足以让人们忘掉西班牙更传统的一项运动——斗牛，大量动物保护组织对西班牙斗牛的反对从来不亚于对中国狗肉节的抵制，在西班牙国内甚至全世界范围内，关于斗牛，正展开一场“去”与“留”的大讨论，有一些地区已经率先立法禁止了斗牛。但西班牙也有这样一句话“如果你不理解斗牛，就不能理解西班牙人和它的历史”。
在十一世纪左右的法国，贵族们发明了骑士比武并传播到欧洲各国。早期的比武规则非常简单，参加者使用实战武器纵马而战，竞技场几乎与真正的战争无异，伤亡之事非常普遍。这种“浪费基督徒的鲜血”，“挥霍金钱，助长贪婪和骄傲”的活动遭到了罗马教会的严厉谴责，从英诺森二世到尼古拉三世，历代教皇屡次颁布禁令，禁止骑士比武，将参加者革出教门。虽然各国骑士基本对禁令置若罔闻，但伊比利亚的统治者们发现，与公牛的搏斗不但同样能在公众面前展示技艺，炫耀武力，还能规避教会对基督徒无意义的同室操戈的谴责，何乐而不为？就这样，在中世纪伊比利亚的某个偏僻角落，西班牙国粹的斗牛运动被创造了出来。
历史上可考的第一次斗牛活动，发生在1128年，为了庆祝卡斯蒂利亚·莱昂国王阿方索七世与巴塞罗那的贝伦加利亚的婚礼。从这里开始，编年史上记载国王们为纪念重要事件，或招待他们的贵宾而举办斗牛活动的记录越来越多，似乎成为了惯例。斗牛运动已经成为西班牙贵族以大无畏的勇敢和宗教的狂热战胜异教徒的象征性仪式。为了表现尚武精神，国王有时甚至亲自下场，挺枪纵马与公牛搏斗：例如菲利佩四世为招待来访的英国国王查理一世和白金汉公爵，而在马德里的主广场上进行的表演。
一直以来，斗牛都是一项骑在马上的运动，骑手，也就是斗牛士，以高超的技艺控制马匹，引逗公牛，然后用长矛将公牛刺杀。但就在1972年，隆达的一次斗牛表演中，弗朗西斯科•罗梅罗，一位斗牛士助手请求骑手和观众们允许他徒步刺杀公牛。抱着试试看的想法，大家同意了。结果电光石火之间，罗梅罗轻巧的避开了公牛可怕的顶撞，用佩剑将牛刺杀。这一壮举让观众为之疯狂，也改变了斗牛运动的历史。但骑马斗牛的方式并没有消失，直到今天，骑马斗牛仍然西班牙斗牛中的一个专门类别。
经过一代代斗牛士的完善，现在的斗牛表演有着一套完整的体系。引逗、长矛穿刺、上花镖和刺杀四个环节。而斗牛士出现在第四个环节，之前三个环节则由助手和长矛手完成。最后的刺杀阶段是整个斗牛的高潮，主斗牛士出场，先用长杆支撑的红布穆莱塔引逗公牛，并相应作出从容、潇洒和优雅的闪躲和步法，待公牛几近筋疲力尽，斗牛士以一把弯头利剑瞄准牛的颈部，或待牛发起冲锋，或自己迎牛而上，接触瞬间沿肩胛骨直刺牛的心脏。牛倒地而亡之后，观众会对斗牛士表现的精彩程度挥舞白手绢，从而决定斗牛士享有的荣誉。
斗牛到底是什么？是一种纪念狩猎时代的艺术表演？还是一种源于狩猎时代的竞技体育？大多数西班牙人并不认为它属于体育竞技，拥有世界第一足球联赛的西班牙知道体育竞技追求的只是胜利，而斗牛没有胜负，斗牛士总会杀死公牛，观众渴望看到的是斗牛士展现出从容、机智、灵动和风度。斗牛的确是残忍的，或许让西班牙人彻底放弃斗牛是一件困难的事情，但同样数据也显示，在西班牙本地的斗牛表演场次在逐渐减小，甚至在部分地区早已禁止斗牛运动。但反观中国狗肉节，漫天的报道，无数的斥责，但数据显示全球抵制玉林狗肉节反助长了当地的狗肉消费，或许这时，所有人都应该停下来想想我们到底做了些什么？
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