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远在东非有三个巨大的湖泊：坦噶尼喀湖、维多利亚湖和马拉维湖。三个巨大的湖中有无数绚丽多彩的充满智慧的鱼。在巨大的生存压力下，进化成了不亚于哺乳动物的亲情和领地意识。他们会争夺领土，自己建房子，照顾幼崽。他们以著名的鲷和鱼而闻名。(美国电视剧《Northern Exposure》)。
斑马贝是坦噶尼喀湖中的慈鲷鱼，体长3到7cm，它们有着三湖鱼独特的生存繁殖方式，由于三湖湖水呈碱性，螺壳千年不腐，斑马贝便以螺壳为家，雌鱼会将卵产于壳中孵化，也会衔来饲料喂食小鱼，雄鱼会围绕螺壳巡视，保卫领地。而且斑马贝对于饲料、温度要求均不严格，是入门三湖鱼的最佳选择。
2016年3月28日拍摄，斑马贝母鱼
典型的斑马贝家庭，幼鱼常躲在壳中，父母在外保护
1、鱼缸及照明的选择：
斑马贝的饲养缸要求不高，无论是30方缸还是更大的60缸，都可以用来饲养，越大的缸水质越好把控，但是由于这类鱼有遇到危险躲进螺壳的习性，大缸有时候人过去只看到一地螺壳，一条鱼也见不到。
斑马贝对照明无特殊要求，照亮即可，建议用射灯，有湖底明暗变化的感觉。
2、过滤设备：
斑马贝鱼小且皮实，过滤选择多种多样，小缸可以用瀑布、外挂滤桶，大缸可以用外置大号滤桶，甚至用一个塑料藻屏（ATS）都可以养得很好。
ATS藻屏，利用藻类消耗水中营养盐，三湖饲养颇为好用
3、造景素材
斑马贝是以螺壳为家的鱼，在繁殖时，螺壳更是必不可少。在自然界中，斑马贝的原生环境是这样子：
注意右下角的野生斑马贝
所以为了鱼的习惯，我们造景也应尽量往原生环境方向模拟。可以选用绿蝾螺壳作为斑马贝的窝，约鸡蛋大小。也可根据颜色搭配琴螺、猫眼螺，大小同上。
绿蝾螺
螺壳下缸前，应提前用手钳掐碎螺尾部，原因一则是螺内部不通气，下缸很可能带进空气，鱼害怕时钻进螺壳，内部是空气就有可能憋死在壳里。二则是将来斑马贝分缸或出售捞鱼时，若螺壳不通气，很难把鱼弄出来，越碰壳鱼越往里钻。
斑马贝不仅喜欢螺壳，还喜欢挖沙子，可能是本能的安全感驱使，它们每天的工作就是挖空螺壳下的沙子，吐到远处，再让螺壳下沉，将螺壳尽可能的往深处埋。沙子的选择很多，可以是珊瑚沙，也可以是海沙，总之一个颗粒足够小，方便鱼搬运就可以。
此外还应用一些石块将螺壳分开，约三五个一堆，石块隔开划分区域，可以很好的避免斑马贝雄鱼为争夺地盘进行的打斗。建议用龟纹石，颜色和谐，更符合原生环境。
4、种鱼及其他生物的选择
雌雄同态，雄鱼略大于雌鱼，购买时尽量购买亚成鱼，这样成长起来的鱼会自然配对为一公三母或一公两母的繁殖组，也极少出现打到死的情况。品相方面，鱼体成纺锤形，反应灵敏、纹路大致齐整即可，无需苛责齐纹乱纹，公鱼长大全部会乱纹。现在斑马贝价格便宜，约8元左右，几年前斑马贝一鱼难求，笔者从山东跑到苏州卖家那里自提，又背回山东。。想想真是不易啊。
斑马贝亚成鱼
其他生物可以选择几条红绿灯还有马来螺和苹果螺，斑马贝有领地意识，红绿灯可以让它们追逐，且游速较快，有了这个目标，斑马贝同仇敌忾便顾不上自相残杀了。马来螺和苹果螺会翻砂和吃掉残饵藻类，对于水质维护很有帮助，还能经常看到斑马贝扔爬进螺壳的苹果螺的有趣景象。
植物方面，由于斑马贝喜欢挖沙，扎根类的水草是无法养活的，可以放几颗浮萍，对水质维护略有帮助。
注意图中红绿灯，被斑马贝追逐，只敢在上层游动
5、日常维护
斑马贝非常皮实，日常换水不必太勤，半月一次，每次八分之一即可，饲养无需纯水。山东自来水TDS值在600左右，直接换水鱼没有不良反应。
饲料方面，一切小型热带鱼粮均可，在繁殖期间，可以把较大颗粒的饲料碾成粉末掺一些脱壳丰年虾卵，母鱼会将饲料叼到螺口喂食小鱼，不需要单独隔离饲养鱼苗。
斑马贝饲养温度范围也较大，19℃到32℃均有经历，夏季室内无需专门降温，冬季保险起见需要一根加热棒，瓦数选择为鱼缸水体升数×2。
以上就是斑马贝的入门饲养介绍，只要用心对待，保持热情，很快你就可以看到斑马贝们儿孙满堂，大大小的的一缸鱼忙忙碌碌的经营自己的小窝，满满的幸福感。