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马来科龟类流体和成体的外观差异很大。特别是成体，外观很特别。因为脊甲是平的。看起来怪可爱的，就像有人故意掐背甲一样。
马来果龟的稚龟，它们拥有着亮黄色至苹果绿色的背甲，是世界上最美丽的幼龟之一。
成体的大小：成年的马来果龟可以长到13"（32cm）。这种龟最明显的特征是成体的时候，龟背是平的，上面可以跑汽车！另外一个显著的特征是这种龟有六块椎盾（就是龟背壳中轴线的壳）。所以也有人叫它“六板龟”。绝大多数龟类的椎盾都是五块的。大多数的龟，包括巴西龟、草龟、枫叶龟、缅甸龟、黄喉拟水龟、鹰嘴龟。无一例外都是五块椎盾，所以说算六块椎盾是分辩这种龟最好的方法，就怕数学不过关。
马来果龟/六板龟可以通过扁平背甲上的6或7块椎盾来辨别（所有其他的淡水龟类有5块椎盾）。有一条较低的不连续的脊棱，扁平的背甲呈橄榄色、浅黄褐色或红棕色，稚龟的背甲呈鲜绿色。头部呈褐色，幼体有2条浅黄色的纵纹。腹甲上有不完全的铰链结构，脚趾上有全蹼。除此之外，成年雄性的尾部显得相对更长更粗，腹甲稍显凹陷。
马来果龟饲养难度比较高，没有人工繁育成功的案例，所以市面上看到的马来果龟通常是野生个体，野生个体对环境适应能力很弱，通常十只能存活一只已经不错了。
分布范围从泰国南部，穿过越南、马来西亚半岛和新加坡，至苏门答腊岛、爪哇和婆罗洲。如要养的话，真的要挑很健康，状态很好的。它们很怕热，常躲在阴暗的地方或浸在水中，不爱动，不好玩。刚出生时背青绿色，腹部紫色，很美，但很快就会变成最上图的棕色。饲养时主要吃生果及蔬菜。
因为马来果龟有着圈养时很难养活的名声，所以对于它们如何求偶、繁殖习性、产卵行为也近乎一无所知。有了严密的管理，强劲的驱虫环节，以及植被良好的、“安全的”大型围场，玩家们在将来终将会获得美丽的、人工繁育的马来果龟。刚孵化的马来果龟以及它们的幼体，都拥有一个橙黄色至柠檬绿色的背甲，十分醒目。上图中的这只幼体正在经历体色的转变，更趋向于像成体那样的土黄色和棕色。