luda 临床观察表明，老年人容易感染或患癌症的原因之一是随着年龄的增长，免疫功能下降，抗病能力下降。这种免疫功能的强弱和下降的速度与老年人的机体营养状况有关，特别是饮食中是否有足够的蛋白质。
细胞或体液免疫的物质基础是蛋白质，医学研究证明，60岁以上老年人如能保持每日60克左右蛋白质的摄入就可保证基本需要量，这时血液中行使免疫功能的吞噬细胞活性与青壮年相比要低10%左右。如蛋白质摄入不足，低于需要量，则吞噬细胞活力下降25%以上。此时即使感染对人体几乎没有致病作用的细菌，也可引发致死性败血症。虽然动物和植物蛋白各有优缺点，但从增强机体免疫功能的角度来说，动物蛋白大大优于植物蛋白。因为动物蛋白所含氨基酸的种类齐全，数量大，比例恰当，很适合人体需要，消化吸收率高，是人体不可缺少的蛋白质。另外，动物蛋白不仅能提高机体免疫功能，减少疾病的发生，同时还能保持血管的弹性。适量摄取动物蛋白不仅不能成为高压、高血脂及心脑血管疾病的诱因，相反还有一定预防作用。据国外一个地区对70岁以上老年人的调查发现，在平时基本膳食基础上，每天吃50克肉类、100克鱼、一杯牛奶、一个鸡蛋是较理想的提供优质蛋白质的方法，有利于预防多种老年性疾病，维持机体高水平的免疫功能。