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土耳其地横跨欧亚两大洲，国土面积的97%位于小亚细亚半岛，只有3%位于欧洲巴尔干半岛。
土耳其特殊的地理位置，让土耳其既拥有东方文化又拥有西方历史，在丝绸之路上有着无与伦比的交通枢纽作用。传统意义上，土耳其属于西亚国家。有意思的是，虽然土耳其国土绝大部分在亚洲，却把自己当做名副其实的欧洲国家，天天喊着自己是欧洲国家。
土耳其地理位置和地缘政治战略意义极为重要，自古以来为兵家必争之地，被誉为“天下咽喉”。在安纳托利亚半岛和东色雷斯地区之间的，是由博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海和达达尼尔海峡组成的土耳其海峡，是连接黑海以及地中海的唯一航道，也是连接欧亚的十字路口。
土耳其的前身是奥斯曼帝国，在极盛时期，奥斯曼帝国是一个横跨欧、亚、非三大洲的帝国。在1856年的《巴黎会议》里，奥斯曼帝国被承认为欧洲国家。一战爆发后，奥斯曼帝国加入了同盟国阵营，战败而分裂。之后凯末尔领导起义，建立土耳其共和国。继承衣钵的土耳其留在欧洲的国土仅有3%左右，即便是这样，土耳其仍坚称自己是欧洲国家。
土耳其以世俗化和西方化著称，是唯一加入北约的伊斯兰国家，长期实行亲西方的“一边倒”外交政策，“脱亚入欧”是其基本国策。早在20世纪30年代，凯末尔就提出实行西化政策。在凯末尔的强力推动下，每个土耳其人必须像西方人一样生活，不然就会收到严厉的规训与体罚。1953年土耳其加入北约组织，成为美欧的盟友。
此外，经济利益的驱动也是土耳其西向政策的根本。土耳其一半以上的对外贸易是同欧盟进行的，60%以上的外资由欧盟国家提供。这意味着土耳其国家根基扎在西方一边。
尽管已实现世俗化，但土耳其仍然是伊斯兰国家，约98%的国民信仰伊斯兰教。近几十年，土耳其为欧盟门票奔走游说，但由于经济发展差距再加上土耳其的“穆斯林国家”身份，欧盟始终不愿接纳土耳其。土耳其眼巴巴地看着多个东欧国家先后成功加入欧盟。
近几年来，土耳其与西方龃龉不断。西方看不惯埃尔多安执政浓厚的伊斯兰色彩，而且在叙利亚问题、打击“伊斯兰国”及难民危机等问题上，西方与土耳其目标都不一致。土耳其购买了俄罗斯S-400防空导弹系统，美国表示要终止F-35战斗机方面的合作，甚至扣押了先前土耳其方面采购的战斗机，双方之间的关系一度跌入冰点，美国甚至率领了不少北约国家公然制裁了土耳其。
可以说，国家之间没有永远的朋友，只有永远的利益。虽然美国一直在多个问题上与土耳其分歧严重，但土耳其与美国之间还是存在不少共同利益。土耳其选择北约以及美国作为自己的同盟，这点在短时间之内是不会改变的。土耳其占据着“世界上最重要的地理战略要地”。在这种枢纽地带，西方也不可能允许土耳其擅自脱离西方轨道。