在解释我国最早的词义的专著《尔雅释诂》中,他说:“啊,身体也是。
”先秦时期,“朕”是第一人称代词,如同我们今天常说的“我”或“我的”一样,不分尊卑贵贱,人人都可以自称“朕”。 在先秦时,君主(王)一般自称为“本王”、“孤”、“寡人”,随着秦朝建立,嬴政创立皇帝尊号,规定“朕”只能作为皇帝专用的自称。司马迁《史记·秦始皇本纪》说,自此“天子自称曰朕”。于是,普通人不可以再用“朕”来指代自己了。例如东汉末年,群雄争霸,割据局面出现,曹操虽然也是魏国君主(魏王),但汉献帝仍然在位(汉朝名存实亡),权力无边的魏王曹操也只自称“孤”或“本王”,没有自称“朕”,因为他没有称帝;而毫无实权的汉献帝却可自称“朕”,因为他是皇帝。 作为皇帝专用的自称,“朕”这个称谓从此一直流传至辛亥革命中国帝制终结。 不过尽管作为第一人称代词,先秦时代的“朕”和后世第一人称代词“余”、“吾”、“我”并不等同。顾颉刚和刘起纡先生在《校释译论》指出:“朕——甲骨金文中都只作单数第一人称领格(所有格),即‘我的’”比如《书·舜典》中的记载:“汝作朕虞”,意思是:“你作我掌管山泽的官员。”《大盂鼎》(金文):“勿废朕令”,意思是:“不要抛弃我的训令。”《离骚》:“朕皇考曰伯庸”,意思是:“我的父亲叫伯庸”,而后世的第一人称主要是指“我”的意思,而不是“我的”,不包含所有格。 秦始皇之后,在绝大多数时候,“朕”字为皇帝的专用词,但也有少数的特例,那就是至尊若皇太后也可以自称为“朕”。例如《后汉书·和殇帝纪》:“皇太后诏曰:今皇帝以幼年,茕茕在疚,朕且佐助听政。” 寡人的意思是寡德之人。作为一种自我的称谓,在唐朝之前,一般认为三种人可以自称为“寡人”。 一是古代君主的谦称。《礼记·曲礼下》:“诸侯见天子,曰:‘臣某候某。’其与民言,自称曰寡人。”《孟子·梁惠王上》:“寡人之于国也,尽心焉耳矣。”赵岐注:“王侯自称孤寡。”秦始皇建立皇帝制度,亦沿袭了诸侯寡人的谦称,历代君主亦有使用者。 二是诸侯夫人的自称。《诗·邶风·燕燕》:“先君之思,以盟寡人。”郑玄笺:“寡人,庄姜自谓也。” 三是晋朝士大夫有时亦用寡人为自称。《世说新语·文学》:“君辈勿尔,将受困寡人女婿。”李详云:“晋世寡人,上下通称,不以为过。孙过庭《书谱》述王羲之语:‘假令寡人耽之若此,未必谢之。’可为此条确证。” 然而,到唐朝以后,“寡人”一词就只能够被皇帝用来作为谦称使用,表示自谦之意,又或者是有无上的权力而有高处不胜寒之感,所以自称寡人。