声音其实可以细分为音量、音质和音色。
对吉他来说,要有响亮又有质地的声音可以靠桶形和做工来实现,而「音色」的不同却主要来自于——木材。在弹奏时,弦的震动会传导至琴枕、琴桥再到桶身产生共鸣;面板首当其冲占最大成因、背板为主要声音反射居次,再来才是侧板。然而木料的硬度、密度各不相同,音色才富有不同个性。挑选吉他时应与制琴师的思维相同,以最终音色来挑选合适的木材!
广大使用的吉他木材
云杉木(Spruce)
木纹细密、色泽偏白的云杉木,相信也是它受欢迎的主因之一。高韧性的特性在早期常拿来制作交通运输工具;吉他使用上,放在需要耐得住高拉力的面板最为恰当,扎实的结构及较佳的排水性,使得声音传导更为快速、音色呈现清亮扎实。开声期一般长达十年才能达到巅峰,但成长幅度最大。
红松木(Cedar)
也称红衫、雪松木,常见于古典吉他面板,质地比云杉木软,但声音传导性更佳、音量也较大;保有温润富颗粒感的特质,较适合于表现出细腻的指弹技巧。细密的直条木纹与云杉木相近,红褐色是他最容易辨识的外观。在优势上,红松开声期十分短,弹一阵子便爆发力十足,但成长幅度相对小的许多。
相思木(Koa)
外观亮丽突出,明显色差木纹让每一把吉他都个性十足。有着穿透力十足却有着不锐利、甜美的音色,中高频表现优异,早期用于夏威夷尤克里里,近代也广泛使用在吉他上(最具代表的有Taylor吉他),但因夏威夷相思木品种稀有,受到国际组织管制而拉高了整体价格。
桃花芯木(Mahogany)
「温润」是最常听到描述桃花芯木的词,不管是音色或是它的外观都十分恰当,橘红色与断续纹路像盯着火焰般令人着迷。坚硬的质地特性运用广泛,从桶身到琴头、琴颈都有它的身影;中低频有着浑厚副渲染的特性,尤其中频最为明显,泛音表现可以更突出。
沙比利木(Sapele)
<p与桃花芯木同属,外观上十分相近,常见的说法是沙比利木较为绵密,但产地众多木纹还是有所分别,要一眼看出还是难度颇高。硬度较桃花芯木低,面板只能在低张力的尤克里里上使用,价格也较便宜。音色一样偏暖,但音色上穿透力较好。值得注意的是,有些大厂甚至不分两者,统称桃花芯木。
玫瑰木(Rosewood)
也称:紫檀木。木材虽硬却重量太重,不适用需要高共振的面板,却对低频十分敏锐,常和中高频较突出的云杉木搭配做侧底板,是经典的组合。因有丰富油脂的特性,不用上漆便十分耐久,有 90% 以上的吉他指板皆由玫瑰木制作。值得一提的是,续 1975 年被濒临绝种野生动植物国际贸易公约(简称:CITES禁止砍伐巴西玫瑰木后,2017年起将玫瑰木全面列入管制,恐怕以后价格将再度飙涨、逐渐消失在市场上。
胡桃木(Walnut)
胡桃木是密度中等的结实硬木,主要产自北美和欧洲,具有耐腐朽、容易干燥的特点。 就外观而言,不同胡桃木纹理稍有不同, 有卷曲波纹(Curl)、叉状(Crotch)、树瘤(Burl)等组合,十分特别,而强韧度、安定性、加工性能皆佳且相近。 其中低频音色温厚,与桃花芯木相近,高频则清晰明亮。
枫木(Maple)
枫木大都来自美国和加拿大的东北和西北地区, 是一种坚硬、 密度非常大并沉重,其中高频表现十分突出、颗粒分明,带来明亮且共鸣时间较长的音色, 呈现与桃花芯木截然不同的外放风格。常见的纹路有虎纹、云形纹路等,视觉效果极佳。
可可波罗(Cocobolo)
属于黄檀木的一种,木心为红色、边材为黄色,有丰富不规则的纹理,使得每一把吉他皆有不同个性,让人又爱又恨。全音频表现突出,只有在极低频音域表现比玫瑰木略差一些,是上等的声木(tonewood)、木吉他的梦幻木料。但也因砍伐过度被列入管制,价格昂贵。
开声期
吉他要达到声音的巅峰,必须先让木料经过一段时间弹奏的熟成,让木质纤维经由音波产生变化,在相同的力道之下声音得以传导的更快、更集中、也会有更好的共鸣。在吉他选购时,可能会是分辨声音好坏的盲点,可列入考虑。
全单>面背单>面单>合板
一般来说,实心木的振动频率比合板来的平均,不管是在音质的表现上、共鸣声大小、延音表现都来得突出。而合板有分三合板或木屑合板,三合板是比较好的合板木料,通常是两种相同的木料夹着一层等级较差的木板,但是比木屑合板来的扎实。木屑合板则是夹杂废弃的木屑制作,使得更多的空气与黏合胶降低声音的传导,较常出现在侧背板使用。
吉他木材:实木还是合版?
可以从音孔看出端倪:有延续木纹的是实木、有明显接合线条的就是合板。但背侧板要分辨就相对困难,一定得是没有做边条的款式才看得到,所以不良厂商也出了一种假的背单板,它是以一块实木一分为二,中间夹杂劣质木材做贴合,所以正反面的木纹相同,常出现在面背单吉他里。
粗略地说,木纹越密越整齐可以得到较优越的声音及美观,价格较贵。但千万不能以价格作为评价木料声音的好坏,象是早些年受到「濒危物种国际贸易保护组织(简称 CITES)」点名的:巴西玫瑰木、可可波罗、夏威夷相思木、到近期全面管制的玫瑰木,都是因管制而飞长价格。价格高=音色甜美?这当然还有制琴的技术和个人喜好来评论。