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作者：王兴雷
执业中药师
苍凉的大漠，一座座古城如同时间的眼睛，眼泪干了绿洲就成了沙漠。风沙凛冽，沙走山移，只有顽强的梭梭树定在那里，生是智者，干枯了是雕塑。
梭梭树下生长着的苁蓉，它喜生西地外被鳞甲，它认识梭梭树根，曼妙的花簇开得芳香。一群人拿着铁丘和麻袋，沙下是他们的希望，肥美的苁蓉回家炒着吃，剩下的去换成牛羊。
这是一个完整的自然生物链和人文社会链。人们因为金钱种植苁蓉，因为苁蓉开始种植梭梭，因为梭梭易遭受鼠患养殖骆驼(沙漠结构疏松，骆驼走后地道容易坍塌从而压死老鼠)，而骆驼亦可以换成金钱，沙漠因为梭梭而成为绿洲，人们因为绿洲和金钱而得以生存，这就是本期要介绍的治沙功臣——肉苁蓉。
《素问•异法方宜论》载有西方者，金玉之域，沙石之处，多风而水土刚强。大漠穷秋塞草衰，长河落日之中不知送走了多少溅血虎戢和怀古书生，惟惟剩下了大漠如雪和残月似钩，还有那倔强的梭梭树林和含苞怒放的肉苁蓉。
《本草汇言》载有肉苁蓉乃平补之剂，温而不热，补而不峻，暖而不燥，滑而不泄，得中正之味，土性柔和，故有从容之名；柔红美满，膏释脂凝，肉之体也。燕休受盛，外发夫容，肉之用也。《医学入门》载曰初生似肉，又因其肉质肥厚味美故而苁蓉前有加“肉”字。此乃其定名也。没有出土的大芸披挂黄色鳞甲，很像古代战将披挂的战甲，故又名“黑司令”。
未到河西怎得逢
沙漠树木梭梭可在地温高达60余摄氏度的炎夏和零下42摄氏度的严冬里枝条依然可以青翠欲滴，而肉苁蓉便是一种寄生在梭梭根部的寄生植物。当寄主梭梭的新生毛细根延伸到肉苁蓉种子处，根从种脐处进入并释放化学激活物质，进而发生寄生关系，苁蓉寄生根侵入主极部的维管束以后首先形成块茎，从块茎上生出数条肉质茎，而苁蓉必须依靠寄主的营养才能生长发育。
肉苁蓉味甘咸温无毒，入肾、大肠经。温滑而咸，咸以软坚，滑以去着，温以散结。具有补肾壮阳、填精益髓、润肠通便的功能，为滋补上品。肉苁蓉最早在《神农本草经》中被记载，使用历史已有1800余年之久。其气味俱浊，降多于升。肾为先天之本，其补虚乏极佳，先天之本既充，体量自当健康矣，诚乃土金相生诚培形藏之上品药也。
五脏各有精，色黑入肾，补益精髓，精足则气充，精足则阴足，而肾者为藏精之所也，精充则邪气消。咸能软坚，可凝者释，故久服有轻身精足之功。又其独用数两浸去咸味，白酒煮烂食之治老人便燥闭结，效如桴鼓。因其补力和缓入药少则不效。历史上被西域各国作为礼物上贡朝廷，元朝宫廷和蒙古贵族尤用其养生滋补。因此素有“沙漠人参”之美誉。肉苁蓉野生资源日益枯竭，现已被我国列为二级保护物种，收入《国际野生植物保护名录》。
肉苁蓉为列当科植物肉苁蓉的带鳞片的肉质茎，西人多用作食品啖之，胜服补药。调作羊羹难言美，未到河西怎得逢。此乃当地人之口福也，世人多不得偿。20世纪末国际卫生组织的一次民间普查意外地发现生活在环境恶劣的额济纳沙漠地区的居民他们平均寿命远远高于其它地区，而其中原因与当地人食用苁蓉有着密切的关系。
毋恣孟浪 并各遵依
药店销售的苁蓉饮片一般分为三种：春季采挖后，半埋于沙土中，待过盛夏后再晒干者为淡苁蓉。其一般多以苁蓉个见于中药精品礼盒包装中。秋季采挖后水分过多不易晒干，当地人为防止霉烂先投入盐水中浸渍，然后取出晒干者为咸苁蓉，盐制可以引药入肾经。淡大芸或咸大芸洗净晒干后用黄酒拌匀闷后待酒吸尽，放笼内蒸后切片晒干入药者为酒苁蓉。切片便于临床调剂，黄酒蒸制后温肾壮阳作用增强因而酒苁蓉片药店最为常用。淡苁蓉以鳞细、褐色深、油性大、茎肉质而软者为佳。
我的大爷当年响应国家的号召，在部队里没有回家安置而是去了大漠边陲去支援新疆，成了克拉玛依油田勘探队里一名普通的司机，从而在那里定居了。前年回来探亲时给我爸爸带来了一塑料袋晒干的肉苁蓉，我看了看长短粗细不一，有的颜色黝黑有的发白。
我尝了尝，摸着软外表黑的吃起来因为有沙，比较咯牙，但有股怪怪的甜，而那些发白却难以下咽。此乃嫩者美味可作羹，老者气味皆尽而苦也。这就是采挖季节的不同造成药效之差，正所谓当季是药过季是草。实收已熟味纯，叶采新生力倍，毋恣孟浪，并各遵依。一般春季3～5月采挖后的甜大芸（淡大芸）质量好，而秋季采挖的咸大芸质量较差。
《本草蒙筌》中载有下言：草苁蓉岩石多产，根类初生莲藕，《本经》一名列当。温补略同，功力殊劣，或压扁假充前药，肉苁蓉罕得真者，市多以此压扁假充。又以金莲草根盐润充卖，误服之反有损也，凡用者务审精详。药市谚云卖药者两只眼，用药者一只眼，服药者全无眼，此绝非虚语也。明者竟叱其非，而庸下者甘受其侮。此诚大关紧要，非比小节寻常。而今之欺罔其何倍于古人？生死之地岂可不察？鉴别要点详见下表。
一般大家都会认为肉苁蓉越长越粗的就越有滋补功能，殊不知肉苁蓉要是长得太快就不见得有什么功效。长得慢的肉苁蓉其上的鳞片排列紧密。它们之所以长得慢不是因为沙地贫瘠而是由于风吹后沙丘不断覆盖上去，让这样的肉苁蓉十几年都长不出头，直到沙丘整体移过，肉苁蓉才能从沙丘的另外一端熬出头。所以肉苁蓉不以大为佳而以密为胜，有松子鳞甲者良，力紧而肉浓。
临床应用需要注意的是，“咸大芸”含盐量较高，患有高血压病的老年人不宜服用，所以应选用“甜大芸”。在仅有咸大芸的情况下，要用清水多次浸泡，以减少盐分。另阴虚火旺及脾虚大便泻泄的老年人忌用。
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