中国古代正史,从开身实例来看,《汉书》勉强可以和《史记》并列。
因此司马迁班固有班马之称。但《汉书》的作者其实远不止班固一人,而是四人。这要从班固身世生平遭遇说起。中华书局版汉书
班固是知识分子家庭,古代学而优则仕,因此也算官宦子弟。他爹班彪,做过隗嚣、窦融等大人物的幕僚,也做过东汉政府的地方官。但班彪最大的爱好还是著史。当时有不少人做过《史记》的续篇,班彪觉得不满意,就在前人基础上写了史记后传六十五篇,然后就死了。老爹死了,二十三岁的班固从洛阳回到老家扶风(今咸阳附近),有志于完成父亲未竟之志。不想还没怎么写,就被人告发,说班固私改国史,看来文字狱东汉也有。结果班固就下大狱了。扯上官司,还得家里有人,有关系搭救。班固就有,他弟弟大名鼎鼎的班超,这时虽然才二十,就勇敢上书汉明帝。老家地方官也把班固手稿送到洛阳给汉明帝看。明帝看后,觉得班固有才,但又怕他乱写,就干脆把班固收为己用,先让班固做兰台令史,也就是皇家图书馆管理员。再后来做到典校秘书郎。在这些位子上,班固安心著书,一写就是二十多年,从青年写到中年,还没完成。
班固老家,今日扶风县
汉和帝时,外戚大将军窦宪去打匈奴,把班固也叫去,并让他做中护军,相当于出征军队里管军官奖惩的,接近于政委。窦宪燕然勒石,外戚加功臣,权势熏天。班固权势也跟着窦宪水涨船高,家人仗势多有不法行为。专制社会里在台上时自然无事,一旦失势就是痛打落水狗,老账新账一起算。窦宪失势自杀后,班固也被仇人弄进大牢,死在狱中。这时,《汉书》还有八表和天文志没完成。
班固班超班昭三兄妹
好在东汉统治者还算识时务,没有因人废言。汉和帝命班固妹妹班昭续写八表。又名班固同乡马续帮助班昭写天文志。这样,历经34年四人之手,在政府的阻扰或协助下,第一部纪传体断代史《汉书》终于完成。