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坦克的出现使战场面貌发生了急剧的变化。
但早期坦克的设计很原始，而且履带非常不可靠。在火炮的布局上，各种设计五花八门。而在奠定现代坦克炮塔布局方面，法国人的贡献不可低估。
法国人的雷诺FT-17坦克，开启了旋转炮塔坦克的先河。迄今为止，坦克的面貌已发生翻天覆地的变化，但主流设计仍然采用旋转炮塔的形式。有些战车依靠履带进行旋转并瞄准目标，却注定只是博物馆里面的另类玩意儿。
雷诺FT-17坦克的研制者是鲁道夫·恩斯特·梅茨迈尔，该型坦克的车组人员为2名，分别是车长和驾驶员。图中是雷诺FT-17坦克的炮塔，被当作要塞炮使用。
一台废弃的雷诺FT-17坦克。该型坦克的重量为6.5吨，全长5米，宽1.74米，高2.14米。装甲厚度为8～22米，主要武器为1门37毫米坦克炮，或者是1挺8毫米的哈奇开斯机枪。
该型坦克是1916年设计的，1917年正式投入使用，总共服役了30多年的时间。其动力为一台雷诺直立式4缸水冷汽油机，最大速度7.7千米/小时，最大行程35千米。
图为雷诺FT-17坦克的侧前方特写。该型坦克没有底盘，车体直接承受坦克的重量。有趣的是，雷诺FT-17坦克配备的坦克炮是肩扛式的，装填方式和普通的栓动步枪类似。
雷诺FT-17坦克的负重轮有很多个。该车有4个轮轴架，其中第一个轮轴架上有3个小轮子，后面的三个轮轴架各有2个负重轮。因此，别看这车是个小不点儿，负重轮倒挺多的。
该型坦克采用操纵杆进行控制，驾驶员坐在车体前部，上面有个巨大的窗口。在行进的时候，驾驶员可以将两块窗口盖向两边打开，从而获得更好的视野，再则在夏天的时候也没那么热。
此型坦克的重要特点之一就是诱导轮出奇的大，以至于前上方的履带要高于后上方，整个车体看起来略微向后倾斜。而且，该型坦克的履带只有横向突起，防滑能力很差。
被当作要塞炮的雷诺FT-17坦克炮塔。使用过这种坦克的国家总共有27个，包括法国、日本、芬兰、中国、比利时 、巴西、美国、英国和俄罗斯等等国家。
今天的主战坦克行程大多为500千米左右，与之相比，早期坦克的履带不可靠，作战距离近。在开赴前线的时候，需要由其他车辆来运输。比如，图中这台雷诺FT-17坦克就被放在了平板车之上。
在1919年，法国曾经派遣了一批雷诺FT-17坦克到海参崴同沙俄作战。后来，这批坦克被奉系军阀张作霖获得，随后又采购36辆该型坦克。这些坦克大多被日军俘获，最终中方只剩下两辆。
除了基本型号以外，雷诺FT-17坦克还有很多改进型号。比如，法国在基本型号之外还研制有好几种其他的子型号，美国则有M1917式轻坦，波兰有铁坦克和毒气坦克，苏联则有在该坦克基础之上仿制的T-18型坦克。
正在进行吊装的雷诺FT-17坦克。截至目前，全球现在总共有41台雷诺FT-17原版车留存于世，另外还有20辆M1917年式轻型坦克。该型坦克的旋转炮塔布局，对坦克以后的发展有着深远的影响。
法国人研制的雷诺FT-17对坦克的历史发展意义重大，但它在二战期间被德国一顿胖揍之后，这个国家的设计师似乎再也找不到坦克的发展方向。二战后的很长一段时间内，法国车很多都是奇葩。倒是苏联和美国，在坦克方面的建树颇高。