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文/汤姆•西蒙奈特
大型无线运营商正在测试一种可使无线数据连接容量加倍的技术，可以提升移动设备的服务质量，并赋予它们新的应用功能。
今年夏天，德国电信（Deutsche Telekom）在布拉格测试了一种可以使无线连接容量加倍的技术
2012年，来自斯坦福大学（Stanford University）的初创公司库姆网络（KumuNetworks）对一项有可能让无线数据连接容量提升一倍的先进技术进行了商业化推广。美国一家大型无线运营商和德国电信——这家德国电信巨头持有美国运营商T-Mobile公司的多数股份——最近进行的测试显示，在真实蜂窝网络中实现无线数据容量加倍是可行的。
这些结果表明，库姆网络针对手机运营商开发的产品有助于扩大移动数据网络的容量。从长远来看，该公司希望将它的技术植入到移动设备中，以进一步提升网络容量。
库姆的研究推翻了长期以来的一个假定，即无线电不能同时发射和接收信号。该观点基于这样一个事实：如果无线电试图同时做这两件事情，那么发射信号就会淹没接收信号，因为前者的强度是后者的数十亿倍。出于这种原因考虑，手机和电脑中的无线电要么使用单独的发射和接收通道，要么在单一通道中进行发射和接收的切换。
库姆创始人开发了可以让无线电发射器消除发射信号干扰的硬件和软件。这种设备可以同时发射和接收信号，即库姆所称的“全双工”连接，可以让单一无线电通道的有效容量提升一倍，而早前需要两台设备的地方，现在可能需要一台就够了。
今年夏天，库姆联合主要的无线运营商在真实蜂窝网络环境下对自身技术进行了首次测试。
上月初，德国最大电信运营商——德国电信在布拉格的一个房顶上安装了一个包含库姆技术的小型LTE蜂窝塔。采用库姆技术的设备被固定在汽车上方，充当连接网络的手机。库姆产品总监、联合创始人史蒂文·洪（Steven Hong）表示，在一系列测试中，测试设备有时会移动，有时会被建筑物、汽车或测试人员阻挡，因为他们要把这些设备和蜂窝塔进行直线连接，但整体来看，容量加倍技术在各种不同条件下都是有效的。
这些结果印证了早前的测试结果。今年夏天早些时间，在库姆位于加州森尼韦尔的办公室附近，美国最大的运营商之一（库姆拒绝透露该公司名称）利用自身的LTE网络进行了小规模的类似测试。“在所有的测试条件下，频谱效率都是加倍的。”洪说。
哥伦比亚大学（Columbia University）副教授哈里什·克里希纳斯瓦米（Harish Krishnaswamy）说，库姆的测试表明，全双工无线连接的想法是可行的，虽然该公司还没有公布详细的结果。“库姆的测试是对该技术的第一次真实展示。”他说，“虽然这还面临一些挑战，但它让我们看到了一种可能性。”
洪也表示挑战依然存在，但他说库姆正在解决这些问题。比如，在测试中，如果充当手机角色的设备紧挨在一起，有时就会发生相互干扰的现象。而且，在有些时候，该技术无法迅速适应改变的环境，比如当一辆汽车通过时。
库姆的首个产品将会面向无线运营商，这是一种小型移动基站，即人们更熟知的小基站，用来扩大体育馆等繁忙场所的覆盖范围。小基站通常一般会通过电缆连接运营商的网络。库姆推出的版本产品不需要电缆，且会利用全双工技术服务周围设备，同时与核心网络建立高性能的LTE连接。洪说，无线小基站有助于运营商将这些设备部署在更广泛的区域，并会提升数据覆盖范围和数据容量。他预计，运营商会在明年对该产品进行实地测试，并将用于实时通信。
此外，库姆还在研发一款芯片；基于该芯片，公司技术产品的尺寸将会从精装书大小缩减至信用卡大小。今年早些时候，克里希纳斯瓦米在哥伦比亚大学的团队展示了一款比指尖还小的全双工芯片。他对该技术最终应用于手机充满信心。业界早有谈论，认为这将会成为未来5G无线数据标准的一部分。“将这样的技术应用于手机，可能还需要一两年的时间。”克里希纳斯瓦米说。