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【毛毛虫变蝴蝶】从毛毛虫到蝴蝶,不仅改变了外观,还创造了一个无竞争的生存空间

丑小鸭变成天鹅不是一个简单的故事。在动物世界里,小时候长得丑,长大后变得漂亮或者威风凛凛的很多。特别是在昆虫界最常见。

相信大部分人对毛毛虫不会抱有好感,但是对蝴蝶呢?

多达75%的已知昆虫(包括蜜蜂,甲虫,苍蝇和飞蛾)以四个阶段发育:卵,幼虫,蛹和成虫。关于昆虫完全变态的生长过程,最引人注目的是幼虫的外观和行为与成虫是多么不同。毛毛虫想要变成美丽的蝴蝶,需要经过一个很艰辛神奇的过程。

蝴蝶在温度适宜的条件下,在某片树叶上产卵即第一阶段。几乎所有的昆虫都是从卵开始,然后孵化成幼虫。

幼虫为了快速生长,会开始吃大量的树叶,直到把自己吃得足够肥胖。几天以后,这些幼虫就开始蜕皮,它们会换上更加松散的外皮……幼虫的主要工作是生长和蜕皮,这是由激素触发的过程。

每一个蜕皮阶段被称为一个龄期,一些昆虫在进入下一个阶段之前蜕皮多达五次,在此阶段,有些毛毛虫可以长到其最初大小的约100倍。

毛毛虫为了接下来把自己变成蛹,它们会专门找一个比较不太容易被发现的地方,开始自己吐丝做茧并固定住自己的身体,一切完成后,它们会被一根丝线倒挂着。

在此期间,毛毛虫在虫蛹里会把自己的身体回炉重造,它们会获得新形态的翅膀,新的腿脚等身体部位。

再经过一段时间,等到第三阶段成熟,美丽的蝴蝶会破茧而出。刚破茧而出的蝴蝶看起来可能很憔悴,而且它的翅膀是湿的,需要几个小时才能展翅飞翔。毛毛虫变成美丽蝴蝶的漫长过程也就结束了。

变蝴蝶的阶段很消耗能量。

在毛毛虫变成蝴蝶的过程中,尤其是当它们还在虫蛹里面时,这对毛毛虫来说,是一个很需要消耗大量能量的过程。毛毛虫在虫蛹里会处于睡眠的状态。

如果它们想在无法进食的情况下度过这段时期,就必须把自己身体内储存的脂肪转化为能量。

通过巴西大闪蝶的相关研究数据,幼虫(毛毛虫)的脂肪含量大约是它们成虫状态的三倍,这在它们蜕变的时候尤为明显,正好说明了蛹变蝴蝶的阶段很消耗能量。

而且毛毛虫变成蝴蝶以后,并不意味着蝴蝶只是它们过去的影子。2008年,有研究人员发现作为蝴蝶似乎可以记住它在毛毛虫时期的经历。

而且它们的蜕变还是一个成功的生存策略,因为毛毛虫和蝴蝶吃的东西不同。毛毛虫通过咀嚼营养丰富的叶子来实现所有的发育变化,而蝴蝶只需要花蜜(本质上就是含糖的水)。

对于发育形式如此不同的物种来说,它们成功的创造了一个无竞争的生存空间,也就是说蝴蝶和毛毛虫不会为了争夺生存资源而竞争,它们真正实现了两个生命阶段的独立发展。

这是真正重塑自我的奇妙过程,但令人感叹的是大多数蝴蝶仅存活一到两周,有些可能会存活几个月,最终的美丽真的有些短暂。

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