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说到自然界最好看的动物，鸟一定会有一席之地。
它们从一出生，就带有鲜艳又好看的羽毛，像是孔雀、鹦鹉等等。
彩虹巨嘴鸟
翠鸟
但是反观人类，就要比鸟类“朴素”很多，不管什么人种的人类，头发的颜色大多是黑色、棕色、金色和红色的。
我们想要鸟类那样鲜艳的发色，只能通过染发，其他哺乳动物也是这样。
你几乎无法在自然界中，找到绿毛、粉毛、蓝毛、紫毛的哺乳动物。
夸张一点说，把全世界所有哺乳动物，身上的颜色加在一起，可能还没有一只野鸡身上的颜色来得多。
差点成为中国“国鸟”的红腹锦鸡，那为什么哺乳动物长得这么“朴素”呢？
有生物学家认为，这件事的“罪魁祸首”，居然是恐龙！
在遥远的远古时代，恐龙是整个地球的霸主，而我们的祖先——原始哺乳动物，才刚刚诞生不久。它们的体型非常小，最大也不过如今的小猫一般。
为了防止变成恐龙的盘中餐，我们的祖先只能东躲西藏，一般只在夜里出来活动。
有的甚至藏到了地下，通过捕食昆虫等更小型的动物为生。
摩尔根兽早期哺乳动物的代表，生于三叠纪末期，和现在的老鼠差不多大。我们知道，在黑暗中待久了，就会产生，“反正没人看，不如随便长长”的想法。
就像深海中的鱼类一样，所以这些哺乳动物越长越潦草，越长越敷衍，这样的好处是不容易被掠食者发现。
深海鱼代表——水滴鱼
此外，黑暗的环境还使哺乳动物变成了“色盲”，我们分辨颜色的能力，要比其他动物弱很多。
一般的哺乳动物是二色视觉，人类是三色视觉，而鸟类和爬行动物则是四色、五色视觉。
因为哺乳动物能看到的颜色本来就不多，所以自身皮毛的颜色，也就变得越来越朴素，大多是黑色、灰色、黄色的。而鸟类作为恐龙的后裔，自然就不用这么“小心翼翼”，想怎么长就怎么长，这也是现代鸟类羽毛颜色鲜艳的原因之一。
那作为鸟类的老祖宗，恐龙究竟是什么颜色的呢？
我们再来深入探究一下。
【恐龙肤色变迁史】
目前发现的大多数恐龙化石，只剩下空空的骨架，化石上的皮肤、鳞片、羽毛、肌肉等，都已经随时间腐化。
我们没有办法直接判断，恐龙的外观以及颜色，所以在上世纪，古生物学家是根据恐龙的亲缘关系，或生态环境来推测它们的颜色的。比如恐龙是爬行动物，并且模样很像现在的鳄鱼、蜥蜴，所以早期恐龙的复原图像大多比较灰暗且单调。
这是一具保存及其完好的北方盾龙化石，但仍旧看不出它皮肤的颜色，但随着更多种类的恐龙化石被挖掘，以及复原科技的不断发展
科学家们认识到，色彩鲜艳的现代鸟类才是与恐龙最近的“亲戚”。
于是，鸟类成为了恐龙复原的“色彩模特”，因此现在大多数恐龙复原图的颜色，都会更鲜艳一些。
窃蛋龙
【恐龙颜色比较】
古生物学家们推测，恐龙的体色或许和它们的体型有一定关系，大型植食性恐龙成年后几乎没有天敌，所以肤色对于它们来说无关紧要。
它们的肤色或许和如今的大象、犀牛差不多，呈单调的灰色或灰绿色，大型肉食性恐龙需要躲在暗处进行伏击，为了不被猎物发现自己，它们的肤色会和所处的环境很相近。
比如生活在森林中的肉食恐龙，肤色会接近绿色或黑色。生活在荒漠中的恐龙，肤色则会呈黄色或灰色。
而小型恐龙，不管是植食性还是肉食性，都需要隐藏自己不被天敌发现，所以它们的肤色也会和环境色很相近，属于一种保护色。
此外，在同种恐龙内，一般来说雄性恐龙的肤色会比雌雄恐龙更鲜艳，这是因为在自然界中，雄性需要一些明显的特征来吸引雌性。
在雌性看来，鲜艳的颜色代表健康的身体，所以它们通常会选择更漂亮的雄性恐龙交配。
伤齿龙
【恐龙颜色还原的关键——黑素体】
说了这么多都是猜测，那有没有什么办法能准确知道恐龙的颜色呢？
2010年，科学家们在一具中华龙鸟化石上的羽毛中，发现了一种特殊的物质——黑素体，黑素体是一种为毛发和体表，提供颜色的色素颗粒，普遍存在于鸟类和哺乳动物的皮肤中
中华龙鸟化石中的黑素体，科学家们没想到恐龙居然也有黑素体，在经过研究比对后，终于首次发现了恐龙颜色的秘密。
中华龙鸟是第一只，全身颜色被还原的恐龙，它是一种小型肉食性恐龙，身上长满了羽毛。通过对中华龙鸟羽毛上黑素体的分布，科学家们认为中华龙鸟的身体，主要呈栗色或红棕色，而尾巴则是橙白两色相间，模样和松鼠相似。
中华龙鸟全身色彩复原图
之后，科学家们又利用黑素体，相继还原了部分恐龙的颜色，包括近鸟龙、小盗龙、鹦鹉嘴龙等等。
赫氏近鸟龙全身色彩复原图
北方盾龙全身色彩复原图
没想到吧，生活在上亿年的恐龙，居然也会影响到我们，实在是神奇。
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