鲁达
夜郎趾高气扬。
首先，什么时候能看到夜郎的名字？
夜郎是我国在西南地区少数民族先民建立的第一个国家。
西汉以前，夜郎国名无文献可考。夜郎之名第一次问世，大约是在战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“将军庄跃溯沉水，出且兰（今贵州福泉市），以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降”。 这时，人们方知西南有一夜郎国。夜郎国被中原政权记述的历史，大致起于战国，至西汉成帝和平年间，夜郎王兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉使陈立所杀，夜郎也随之被灭，前后约300年。二、“夜郎自大”成语的出处？
“夜郎自大”这句成语典出自《史记·西南夷列传》：“滇王与汉使者言曰：‘汉孰与我大？’。及夜郎侯亦然。以道不通，故各以为一州主，不知汉广大。” 说的是公元前122年，汉武帝为寻找通往身毒（今印度）的通道，曾遣使者到达今云南的滇国。期间，滇王问汉使：“汉孰与我大？”后来汉使途经夜郎，夜郎国君也提出同样问题。历史上，夜郎王的一句“汉孰与我大？”让世人贻笑千年。“夜郎自大”作为狂妄自大、目空一切的典故。因而世人便以此喻指狂妄无知、自负自大的人。
夜郎石刻
三、“夜郎自大”的原因？
实际上，夜郎国为汉朝时期中国西南最大的国家，在古代交通和信息都十分闭塞的情况下，夜郎王的一句“汉孰与我大？也确实是情有可原，并且“夜郎自大”的也的确是有原因的：
其一，古夜郎地广数千里。《史记·西南夷列传》称：“西南夷君长以什数，夜郎最大。”这表明夜郎确实是当年中国西南最大的国家。大约在战国时代，夜郎已是雄踞西南的一个少数民族君长国。“夜郎”的本名可能是“耶朗”，“耶朗”即唱诵，是在祭祀活动中以半朗诵半咏唱的形式，宣读氏族盟誓。因而“耶朗”是一种口头立法。凡是参加“耶朗”的氏族都是“耶朗”大团体的成员，相当于今天的欧盟成员国。“夜郎国”实行的这种“耶朗制”，形成了一个以经济与文化为纽带的庞大社会组织，整个“夜郎国”就是由大大小小的“耶朗”组成。由于翻译的原因，汉人让“大耶朗”变成了“大夜郎”。古夜郎文化波及范围甚广，《后汉书·南蛮传》说“永初初年，九真徼外夜蛮夷，举土内属，开境千八百四十里。”当时夜郎的核心在今贵州黔西南一带。
夜郎地名变迁图
其二，“夜郎国”国富兵强。《史记·西南夷列传》有载：“窃闻夜郎所有精兵，可得十余万”。夜郎能拥有精兵十余万，可见其国力之强盛。长年养十余万精兵，给养、武器装备便是一笔巨额开支。《史记》上还提到“独蜀出枸酱，多持窃出，市夜郎。”枸酱是当年蜀地出产的驰名商品，蜀人不顾禁令，偷偷走私到夜郎高价销售。由此可见夜郎人很有钱，消费水平很高。有史书说在夜郎“居其官者，皆富其十世。”一人做官，居然能保其十代子孙的富裕。
其三，“夜郎国”是外贸大国。《史记·西南夷列传》有载：“元狩元年，博望侯张骞使大夏来，言居大夏时，见蜀布、邛竹杖，使问所从来？曰：从东南身毒国（今印度），可数千里，得蜀贾人市。”“大夏”即古代的波斯帝国，这四川的商品是通过夜郎国转口印度，再由海上商船运抵西亚波斯等国的。据考古证实，中国古代有两条“丝绸之路”，其中的海上“丝绸之路”便是从夜郎国转运到东南亚、印度等地，再转往地中海沿岸各国。夜郎国与南越国并无臣属关系，但当年两国间的商品交易却十分频繁。
夜郎国疆域
四、夜郎国在何处？
《史记·西南夷列传》开篇就写道：“西南夷君长以什数，夜郎最大；其西靡莫之属以什数，滇最大；自滇以北君长以什数，邛都最大……”。这段文字，史学家司马迁在史书中就将夜郎国的地理位置交代得很清楚了。司马迁的上述记载表明，古夜郎国在君长以什数的西南夷、夜郎国所在的西南夷不包括其西的滇国等和滇以北的邛都国等。古夜郎国在以什数的西南夷之境，夜郎国的西面是滇国等，滇国的北面是邛都国等。西南夷君长以什数，就不包括有滇国。很显然，根据这段史料记载的方位，古夜郎国的地域就是后来的贵州。
《后汉书·西南夷列传》中也有夜郎国方位的印证。
与夜郎相关的考古地点分布图
《后汉书·西南夷列传》中记载：“有夜郎国，东(南)接交趾，西有滇国，北有邛都国。”范晔在司马迁的基础上，进一步阐明了古夜郎国的地理方位。交趾国即今越南，滇国即今云南滇池一带，邛都国即在今四川西昌市东南。根据史料，贵州安顺一带比较符合司马迁在《史记》和范晔在《后汉书》中所框定的这一地理方位。