向日葵是大家都喜欢看的植物。除了提供美味的向日葵籽外,向日葵的花盘似乎总是沿着太阳的方向转动,因此被誉为“向往光明的花”。(威廉莎士比亚(莎士比亚) (哈姆雷特(Hamelt))。
现在有一个有趣的问题是:向日葵跟着太阳转动,在太阳下山以后,它是怎么转回来的?关于这个问题,有人是这样描述的:在太阳下山以后,向日葵会一直静静地等待,然后在夜深人静的时候,它们会趁着没有人注意,齐刷刷地来一个猛回头。当然这只是一个开玩笑的说法,想象一下,无数的“瓜子脸”在黑夜中整齐划一地猛回头,会是一个多么诡异的场景,很明显,这样的情况是不可能发生的。
还有人说,向日葵有着某种感知太阳的特殊能力,即使太阳转到了地球背面,它也能透过地球感知到太阳的位置,并默默地跟着太阳转动,直到太阳又从东边升起。然而这种说法也是没有依据的,事实上,科学家并没有发现向日葵拥有这种能力。
那么向日葵跟着太阳从东向西,然后它是怎么转回来的呢?
其实向日葵的这种现象早就引起了人们的注意,植物学家通过相关研究发现,之所以向日葵跟着太阳转动,主要是因为向日葵体内的两样东西——生长素和叶黄氧化素。
顾名思义,所谓的生长素就是一种促使向日葵生长的激素,因为向日葵的生长素怕光,所以在有阳光照耀的时候,这些生长素就会大量地移动到向日葵背光的一侧,这会造成向日葵的向阳面和背光面的生长速度出现偏差,从而导致向日葵的茎端往向阳面发生弯曲。
而叶黄氧化素的作用却恰恰相反,它起到的是抑制植物细胞生长的作用,并且它是喜光的,因此叶黄氧化素会在向日葵向阳的一面累积,这也会导致向日葵的茎发生类似的弯曲。我们可以看到,在白天的时候,在生长素和叶黄氧化素的共同作用下,就会形成向日葵跟着太阳转动的现象。
在太阳下山以后,随着夜幕降临,太阳光对向日葵的影响慢慢地消失殆尽。在这种情况下,向日葵体内的生长素和叶黄氧化素就会重新分布,向日葵在白天里的向阳面开始“补长”,于是向日葵就会渐渐地往回转动,与此同时,在地球引力的作用下,向日葵的花盘还具有一个下垂的趋势。根据人们的观测,通常在大约凌晨3点左右,它们就会转回东方,等待着下一次的日出。
需要指出的是,并不是所有的向日葵都会跟着太阳转动,实际上,只有花盘没有完全成熟的向日葵才会出现这样的现象。当向日葵逐渐趋于成熟时,它的身体就会越来越强壮,同时其体内的生长素和叶黄氧化素也会越来越少。
一般情况下,当向日葵的花盘完全成熟时,它就不再跟着太阳转动,在这个时候,向日葵的花盘基本上都是朝着东南的方向。
为什么是东南方呢?这是因为面朝东南方可以接收到清晨的阳光,这有利于烘干累积在花盘上的露水。另一个原因是,向日葵的花粉害怕高温,面朝东南方可以有效地避免正午时太阳光的直射。
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