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冷艳争春，山茶根据光谱盔甲在云南。
树头被万朵一齐吞火，残雪红了半天。
当年读武侠，曾经妄自揣测，金庸先生应是极爱花的，尤其是桃花和茶花。前者源于桃花岛主黄药师，后者则想到曼陀山庄的王夫人。
《天龙八部》的“从此醉”那一章里，段誉在王夫人的曼陀山庄，谈到世上有一种极品茶花，叫“十八学士”，“那是天下的极品，一株花上开十八朵花，朵朵颜色不同，红的就是全红，紫的便是全紫，决无半分混杂。而且这十八朵花形状朵朵不同，各有各的妙处，开时齐开，谢时齐谢。”。
后来请教专家后才知道，那不过是金老的艺术加工。真正的“十八学士”，不是指一株树上的花色数，而是一朵花的花瓣轮数，即相邻两角花瓣排列20轮左右，才叫“十八学士”。
山茶花，又名“海榴”。有诗云：“海榴红似火，先解报春风。”它花色多样，花瓣繁复，描尽春天的姹紫嫣红。
汪曾祺有一年在云南昆明，见到一棵大茶花树。满树的肥厚绿叶上，开着像汤碗那么大的花朵，据说有三百来朵，“像烧得炽旺的火球”，当真是大红大绿，热闹之极。诚如张岱所言“燔山熠谷”，如杨朔所说“春深似海”。
山茶花色多变，最常见的当属正红色的山茶，如姑娘的烈焰红唇，仿佛在诱惑你去感受那一抹春色。桃红的山茶，则如美人的脸颊，“回眸一笑百媚生”。白色的山茶，是心中的优雅女神，一低头总有万千温柔。
许多人都喜欢山茶花，但论最懂山茶花的人，当属明朝的李渔。
李渔在《闲情偶寄》里说，世间的花，最耐开的，且越开越盛的是山茶和石榴。但石榴还不及山茶，因为榴叶遇霜会落，山茶却很是耐寒，能“戴雪而荣”。他还赞道，“具松柏之骨，挟桃李之姿，历春夏秋冬如一日。”
可是他家里园子不大，不能种太多花花草草。山茶花本有山野之气，却只能种在怪石旁的小盆里。气得李渔自己说，喜欢的东西又不能享用，讨厌又没用的东西却不能丢，这样做人有什么意思！？
世间的花，凌寒而开的不多，如梅花、山茶。只是梅花虽有傲骨，但总有点萧瑟意。山茶花却有牡丹之艳，即使寒冬腊月，它仍有春夏之暖。待到春来，依然峭立枝头的只有山茶。
或许是因为忍耐过冬天的严寒，山茶花更懂春之美好与可贵。
2019年第一天，金殿名胜区第三十一届茶花展在“鸣凤晨钟”中绚丽启幕。本次花展以“古情、古景、古山茶“为主题，1215个品种、数量超过40万株的茶花陆续绽放，目前，早牡丹、早桃红、雪娇等上百种云南山茶和外国茶花的早开品种已进入盛花期，把金殿装点得姹紫嫣红。
其中，最为娇艳的要数金殿有名的“殿前红”，长在金殿古文物区的核心位置，花大色艳格外惹人注目。
“这株‘殿前红’实际上是品种为狮子头的云南山茶，已有400多年树龄。因茶花在生长过程中有‘一年长花一年长叶’的自然规律，今年刚好是这株殿前红的‘花年’，整株树上花苞超过百个，已经陆续盛开。”金殿名胜区工作人员介绍，因这株古茶花花量大，在铜殿前象征着百姓日子红红火火，被老昆明人亲切地称为“殿前红”。
此外，金殿名胜区精心打造的“曼陀山庄”已是繁花似锦，仪态万方：鲜红、粉红、桃红、紫红，一派红红火火；单瓣、半重瓣、玫瑰重瓣、完全重瓣，尽是争奇斗艳；单花吐蕊，双花并蒂，多花掩映，令人目不暇接。
金殿名胜区2016年还被评为“国际杰出茶花园”，茶花种植面积、数量和规模在全世界都屈指可数。目前正是金殿茶花的最佳观赏期，整个花展将持续至今年4月。期间，还将有金殿传统庙会等精彩活动与市民见面。
想起有一次看钟楚红的采访，有人问她，会以什么花比自己，她说茶花。“因为茶花形大叶盛，花瓣虽落，但形态优雅而实在。它很强壮、solid，我希望我也是。”
看来，美人与花之间，果然灵犀。