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【赤薇】紫薇、姬紫薇和大花紫薇

一朵紫色的花有几片花瓣?看似简单的问题可能会难倒很多人,包括昨天以前的砖房。

这个“知识点”我以前是真不了解,如同我一直不知道《大鱼》印象曲演唱者周深是男的......

图一

当然,紫薇和周深不能相提并论,普及度不一样。紫薇/Lagerstroemia indica L.是司空见惯的观赏树,“不能普通更多”,目力所及之处,几乎处处都有紫薇花在风中凌乱。尤其是在寂寞的北方秋天,能坚持勤花不辍的木本大概只有紫薇和木槿/Hibiscus syriacus Linn.,难能可贵。二者花期均长达三个月,基本突破“花无百日红”之局限,风头一时有两。

虽然紫薇能从6月盛夏一直开到9月金秋,且栽培普遍,在时间和空间上都很铺张,不过“熟悉的地方没风景”,它在人们心目中的地位可能不会很高。因为连我这种惯于拈花惹草的人都懒得仔细瞜一眼,别人就更不用说了。但是,本着民间伪博物学者的探究精神,昨天我就逮着几朵紫薇花,好好端详了几番,终于数清了它有几个花瓣,嗯,是6个。

图二

紫薇的花真可谓“可远观而不可亵玩焉”。6枚花瓣不但长得皱皱巴巴畏畏缩缩,而且东倒西歪毫无章法,不细心看你都数不清是6个,给人甫一绽放就放弃了整个“花”生的感觉。当然,花瓣皱缩的特征不止是紫薇有,其所在的千屈菜科有很多种都是这德行,似有千般委屈,包括科长千屈菜/Lythrum salicaria L.,连新近纳入的石榴科也摆脱不了这种气质。还好,紫薇是顶生圆锥花序,扎堆出现的情况下细节就不那么突出了。

图三

除了花瓣,紫薇花的花蕊也是别具一格,请忍着恶心仔细观察图三。中间那些璀璨夺目的短花蕊为“给食型雄蕊”,其花粉专门用来“犒赏”传粉昆虫,不育;周围一圈6枚长花蕊是“传粉型雄蕊”,它的花粉才是专门用来繁殖的;雌蕊则位于二者之间,弯曲,歪向一方。紫薇的“心机”很重,基本套路就是这样的:“给食型雄蕊”负责色诱昆虫,“传粉型雄蕊”负责浑水摸鱼,暗度陈仓,将花粉沾染在昆虫身上,传给异株的雌蕊,从而完成传宗接代大业。

图四:紫薇

图五:大花紫薇

在南方热带城市,常见的是大花紫薇/Lagerstroemia speciosa Pers.,有时也叫大叶紫薇。图五即为大花紫薇,其花瓣虽也是略有皱褶,但总体上要平整开阔得多,更显质朴大方,不像紫薇那般矫揉造作。再看中间的花蕊,也和普通紫薇不同,它没有异形雄蕊的结构,所有雄蕊在雌蕊面前一律平等。有一点不知各位观众注意到没有,图四中的紫薇和图五中的大花紫薇恰好都有7枚花瓣,而不是6枚,这就如同人类之六指儿,属于偶发现象。

图六:银薇

我没有亲眼见过大花紫薇,仅凭网上的印象来看,好像淡红色或淡紫色居多,北方紫薇的花色xue微的丰富一些,有玫红、大红、深粉红、淡红色或紫色等等,也有纯白或略染绯红的色型。根据花色不同,紫薇又有赤薇、翠微或银薇之别,不过这都连变种都算不上,最多算变型,不必加以区分。《中国植物志》只提到了银薇/Lagerstroemia indica f. alba ,拉丁名中的“ f.”即代表“变型”。

图七:姬紫薇

紫薇在我国栽培历史很长,古人诗文中亦常有涉及,白居易就提过好几次,也算传统名花之一。然紫薇毕竟是灌木或小乔木,难以局促于斗室之间,这方面就不得不服日本人,他们培育的袖珍紫薇品系“姬紫薇”株型矮小、花量巨大,完全可放置案头,遥想香山居士“紫薇花对紫微郎”之风致。要不是嫌花丑我就买了。​

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