admin 1983年4月，上海市人民政府将月季、桃花、海棠、石榴、杜鼠安、白玉兰等作为候选市话，同年在人民公园、中山公园、复兴公园、杨浦公园等11个公园设立了分店，要求市民投票。
据悉，市政府最终收得10万多张票，其中以白玉兰票数最多，桃花居次。1986年经上海市人民代表大会常务委员会审议通过，决定白玉兰为上海市市花。冬去春来，清明节前，白玉兰便早早地在上海繁花盛开，而且白玉兰花大而洁白，开放时朵朵向上。选择白玉兰作为上海市花，象征着上海作为国内改革开放的排头兵，勇当开路先锋、奋发向上的城市精神。白玉兰成为市花后，上海本地最重要的奖项、文化单位或大学均以白玉兰命名或者获得设计灵感，一方面是对白玉兰所展现出来永远向上的精神的认可，另一方面也是对上海城市精神的一种传承和发扬。例如上海电视台台标为白玉兰造型, 上海大学校徽也以白玉兰为基本因素进行设计，国内电视剧三大奖项之一上海电视节的奖项名为“白玉兰奖”, 上海建筑工程的最高质量奖叫“白玉兰奖”, 而且上海戏剧界也有一个“白玉兰戏剧奖”等等。
但在此之前，老上海也有属于自己的城市市花---棉花。棉花虽不如玫瑰那般浪漫，也没有牡丹那般名贵。但是，却与上海这座商业化城市渊源颇深。早在明代时期，棉花便是上海地区最主要的农作物，享有“松郡之布，衣被天下”的美誉。从宋元到明清，棉纺织业和航运业一直是上海的两大经济支柱，上海不仅是因港成市，更是因棉兴市。1929年4月，新成立不到两年的上海特别市，在报刊上公开评选市花，棉花名列第一，当选上海市花。虽然随着城市产业结构的转型调整，棉纺织产业风光大不如前，但是棉花作为上海城市发展历史当中重要的记忆符号，却永远留在了上海市民的心中。