【龙须木】成长中的小镇

这是位于白塔河边的千年古镇。

河已经不再是原来的河。古白塔河是洪水随地势流淌冲击成的天然河道，忽南忽北，任意东西，何止九曲十八弯。沿岸有居民们为抵御洪水修筑的高埂，也是因势随形，蜿蜒而下，形如长城。然而远没有长城坚固，洪水经常破圩而入，肆意泛滥。中下游地势低洼的圩区，过去是三年两头淹，乡民们饱受洪灾之苦。上世纪六七十年代，县政府动员全县的社员，奋战近十年，捋直了河道，拓宽了河床，加固了河堤。打那以后，洪水不再肆虐，温顺地沿着河道东流入高邮湖。白塔河成了造福乡里的平安河、丰乐河。清清的河水静静地自西向东流淌，不仅能泄洪灌溉，沿岸的人家还来淘米洗菜。开春后，两岸都是前来垂钓的人。桥也不再是原来的石桥了。两个石砌的椭圆形桥柱从河心高高竖起，顶着混凝土浇筑的笔直的桥梁，桥面宽而又平，横跨于两岸之间。车辆穿梭，行人从容。夏天的晚上，人们喜欢聚到桥上纳凉，倚着护栏，谈天说地，聊时事，侃生活，享受河面吹来的阵阵凉风。

小镇长高了，也变胖了。

老街在北岸，跑马巷、木板门、砖铺街道还在，只是不见了昔日的繁华。矮小，拥挤，促狭，只能作为现代街市文明的反衬了。受限于地形，老街没有足够的发展空间，地势较平坦的南岸成了人们安居的热土。

一个地方的发展首先从建筑上表现出来。土胚房的阴暗潮湿还没从乡民们记忆里抹去，建筑砖瓦房的艰辛则尤为深刻。进入1980年代，村民们开始向往宽敞明亮的生存空间。烧砖备瓦，选木伐竹，买水泥运沙石，请瓦工拜木匠。经过一番精心筹备，再拉些债，几间乌壁红顶的瓦房就赫然而立了。还有几家出类拔萃的，房子上再摞房子，可谓鹤立鸡群，引来许多羡慕的眼光。到了新世纪，乡村追赶着城市，舒适、卫生、时尚是新的生活标准。村民们耕种收割完毕就去城里淘金，扛烈日顶寒风，用自己的汗水和双手改造生活。靠着辛勤的劳动，有的住进城里，更多的向镇上迁徙。小镇上一幢幢高楼如雨后春笋拔地而起，街道更多了、更长了、更宽了，小镇迅速扩展。建筑工地是最热闹的，脚手架一天天长高，塔吊不停地起降，人声喧哗，车辆穿梭。给自己家乡干活，建造自己的家园，他们更富热情。夏日的中午不回家，择一平坦的阴处席地而睡，小憩片刻，疲乏稍退，下午又迎着热浪去添砖加瓦。冬腊月天气短，午休就省了，匆匆地填下肚子，就去跟急着赶回家的太阳赛跑了。用汗水和成混凝土，浇筑出高楼，一排排布局有致，在阳光下熠熠生辉。住进楼房，接通自来水，装起空调，连上宽带，乡下人在与城市生活对接。老房子还在，大门紧闭，由一把铁锁镇守。倘老人健在，就在家留守，喂养鸡鸭，伺弄菜地，做城镇生活的忠实后盾。老人们隔三差五地拎些青菜、葱蒜、萝卜、鸡蛋、鹅鸭等自家特产，到镇上给儿孙送去。小镇在不断地成长着，成为农村生活的中心。以前炊烟缭绕的村庄，日渐冷落起来。

赶集依然是盛大的节日。

踏着鸡啼，赶在第一缕曙光之前，生意人就来抢摊位了。各式摊铺很快占领街道两边的空地。乡民们习惯于看天色生活，天亮就起，天黑则歇。为了赶集，早早地起来，打理好日常家务，简单地吃点，穿戴整齐，约几个伴儿，说笑着上路了。赶集的人从不同的方向涌来，小镇很快沸腾起来。人声嘈杂，人头攒动，人影散乱，满街都是人。倘有车辆，得远远的选地停放，否则进得来就休想出得去。过路车辆要选择绕行，绕不开的那就得有耐心了，只能随着人流缓缓向前挪动，走走停停，任你喇叭叫破天也不顶用的。

过去赶集，乡民多带着自家的特产（花生、大豆、鸡蛋、鹅鸭）上街来卖，再到商店捎带些油盐酱醋等日用品回去。热闹的也就是农贸市场和大型商场了。现在，市面的物品可谓五花八门、应有尽有，简直就是各类商品的展销会。

最红火的当属衣服鞋袜市场。商家都选择色彩艳丽的衣服挂在阳光下，整条街五彩纷呈，烘托出节日的气氛。他们还准备了音响，播放音乐，宣传商品，招揽顾客。音量很大，好像在比嗓门似的。“看一看，瞧一瞧，不买不要钱嘞。”“货比三家，最后你还会到我家。”“正宗名牌，清仓甩卖，机不可失，失不再来啊 。走过路过，你千万不要错过。”商家变着法儿吸引过路的人，叫卖之声不绝于耳。光顾这种地摊市场的多是中老年人。他们看看颜色，摸摸质地，问问价钱，有合意的就穿上身试试，最后讨价还价，花几十元买一件自己称心的衣服。在他们看来，穿贵的衣服那是遭罪，又怕弄脏又怕刮破，行动都不自如了，那还怎么干活？贵重些的衣服他们也有，只在走亲戚或参加重要仪式时才穿，平时就压箱底。

最诱人的是零食小吃市场。瓜果飘香，光鲜诱人。山东大枣，红富士苹果，新疆哈密瓜，岭南荔枝，各地特产云集于此；桃子、橘子、橙子、梨子一应俱全；还有板栗、核桃、松子等坚果。前来赶集的都会精挑细选几种喜爱的果品，装一大袋，带回家去。烧、烤、煎、炸、烙，各色街头小吃热气腾腾，香气盈鼻，挑逗着游人的味蕾。有要一碗鸭血粉丝嘶溜嘶溜吃着的，有拿一块烤得焦黄的鸡腿大快朵颐的，有还没吃到嘴围着烧烤摊排队等待的。民以食为天，幸福往往是吃出来的呢。

最赏心悦目的是花卉市场。龙须木风流潇洒，兰花苗条文静，金桔微笑依旧，月季娇艳而热情。她们整齐地排成队，等着主人领回家去。有的已盛开，有的含苞欲放，有的执着的绿着，千娇百媚，芳香四溢。她们都身价不菲，少则几十元，有的逾百元。为了让生活更美好，乡民们也不吝惜这个钱。他们徜徉在花市，挑选心仪的盆景，捧回家去，装点自己的生活空间。于是，日子也美丽芬芳起来。

黄梅戏圆润悠扬的曲调从一个角落蔓延开来。那是卖音响制品和小摆件的摊位，摊主六十多岁了。他独处一隅，好像故意避开人流似的，神情悠闲地随着黄梅戏的曲调打着节拍，口中小声哼唱着。他卖的主要是录有多种戏曲唱段的小音箱，那东西个头不大嗓门挺亮，是老人的爱物。留守老人身边有了这个，就可排遣岁月深处的寂寞。

“老李，过来坐坐啊！”摊主看见一个路过的熟人，大声地招呼。

老李闻声，上前坐下：“老王还做卖卖吶，生意怎样？”

“马马虎虎，捞点零花钱吧。”老哥俩唠了起来。

“孩子都已成家，你就别折腾了，该享享清福啦。走东闯西地赶集不累么？”

“闲着也是闲着，老打麻将也没劲，赶赶集吧心中还有个盼头。挣钱倒在其次，上街来凑个热闹，活活眼目，也好过闷在家里呀。”

说话间太阳已至头顶，老李告辞下街，老王也收拾摊子准备回家了。

打麻将仍然是乡民们主要的休闲娱乐方式。

麻将室的生意方兴未艾。人们闲下来就习惯性地聚到麻将室，人够了就摸八圈，不够便聊聊天。先交流牌经，再侃侃天下大事，然后是家长里短，当然也少不了花柳韵事。麻将室捎带了小镇新闻发布的功能。不过，打牌才是正经，一切乐趣和恩怨都来自牌上。大缺自摸，杠后开花，怎能不叫人心潮澎湃。伸手轻轻一摸，感觉两块粗糙的圆，再低头一瞄，嗯，二饼，大缺！砰的一声，重重拍下，整个桌上一百三十六个方块为之震动。自摸的脸上乐开了花，另外三张脸则漫开了阴云。有时明明已经摸在手上，对家偏偏要碰，结果让上家胡了，虽然不动声色，心中那个恨啊，真想放狗去咬他。八圈下来，赢了的自然一身轻松，心里美滋滋的。输了的则懊悔不已，心想，折了钱，还落得颈椎病、肩周炎，发誓再也不打了。

然而，誓言终究敌不过寂寞的时光。日子越来越好，闲暇也将越来越多，在这小镇上，生活的间隙里，不去打打麻将，又该做些什么呢？

作者简介：

陈传祥，安徽乡村教师，教书为业，不弃诗书，不薄农桑，常在田间劳作，偶以诗文自娱。